ভারতে অপরিণত শিশুর জন্ম ও কম ওজনের নবজাতকের সংখ্যা বৃদ্ধির পেছনে ভয়াবহ তথ্য উঠে এসেছে এক সাম্প্রতিক গবেষণায়। আইআইটি দিল্লি, ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর পপুলেশন সায়েন্সেস মুম্বাই এবং ব্রিটেন-আয়ারল্যান্ডের প্রতিষ্ঠানগুলোর যৌথ গবেষণায় দেখা গেছে, দেশের প্রায় ১৩ শতাংশ শিশু নির্ধারিত সময়ের আগেই জন্ম নিচ্ছে এবং ১৮ শতাংশ শিশুর ওজন জন্মকালে স্বাভাবিকের চেয়ে কম থাকছে। এই পরিস্থিতি নবজাতকদের স্বাস্থ্যের জন্য গুরুতর ঝুঁকি তৈরি করছে, যা দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্য সমস্যা এবং জটিলতার কারণ হতে পারে।

এই গবেষণায় আরও চাঞ্চল্যকর তথ্য উঠে এসেছে যে, গর্ভকালীন সময়ে PM 2.5 (2.5 মাইক্রন বা তার চেয়ে ছোট কণা) এর উচ্চ মাত্রা অপরিণত জন্ম ও কম ওজনের শিশুর জন্মহার বৃদ্ধির প্রধান কারণ। রিপোর্টে বলা হয়েছে, প্রতি ১০ মাইক্রোগ্রাম/ঘনমিটার PM 2.5 বৃদ্ধির ফলে কম ওজনের শিশুর জন্ম হওয়ার সম্ভাবনা ৫% এবং অপরিণত প্রসবের সম্ভাবনা ১২% পর্যন্ত বেড়ে যায়। বিশেষ করে হিমাচল প্রদেশ, উত্তরাখণ্ড, পাঞ্জাব, দিল্লি, এবং উত্তর প্রদেশের মতো রাজ্যগুলোতে এই সমস্যা প্রকট।