ভারতীয় পেসার আকাশ দীপ এজবাস্টনে ঐতিহাসিক ১০ উইকেট তুলে নিয়ে ক্রিকেট ইতিহাসে নাম লেখিয়েছেন, যা স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে ভারতের দুর্দান্ত জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। ম্যাচ শেষে সোনি স্পোর্টসে চেতেশ্বর পূজারার সঙ্গে কথোপকথনে আকাশ দীপ তার এই সাফল্য এবং প্রতিটি উইকেট তার অসুস্থ বড় বোনকে উৎসর্গ করেন। জানা গেছে, তার দিদি ক্যান্সারে ভুগছেন এবং আকাশ দীপ জীবনের এই কঠিন মুহূর্তে মাঠ থেকে তাকে সমর্থন জানিয়েছেন।

ইন্ডিয়া টুডের সহযোগী চ্যানেল আজতকের সাথে এক সাক্ষাৎকারে ভারতীয় পেসার আকাশ দীপের বড় দিদি ভারতীয় দলের সাথে ইংল্যান্ডে যাওয়ার আগে তাদের শেষ কথোপকথন প্রকাশ করেন। তিনি জানান, যখন পরিবারের সাথে বিমানবন্দরে তাকে বিদায় জানাতে গিয়েছিলেন, তখন তিনি আকাশকে তার স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তা না করে খেলায় মনোযোগ দিতে এবং দেশের জন্য সেরাটা দিতে বলেছিলেন। ক্রিকেটারটির দিদি বলেন, “এটা ভারতের জন্য গর্বের বিষয় – সে ১০ উইকেট নিয়েছে। ইংল্যান্ড সফরের আগে আমরা বিমানবন্দরে তার সাথে দেখা করতে গিয়েছিলাম। আমি তাকে বলেছিলাম, ‘আমি একদম ঠিক আছি; আমার জন্য চিন্তা করো না, শুধু দেশের জন্য ভালো খেলো।'”

আকাশ দীপের দিদি জানান যে, তিনি তৃতীয় পর্যায়ের ক্যান্সারে ভুগছেন এবং চিকিৎসকরা তাকে ছয় মাস ধরে চিকিৎসা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন, যার পর পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। আকাশ দীপের দিদি একচেটিয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমি তৃতীয় পর্যায়ে (ক্যান্সারের) আছি, এবং ডাক্তার বলেছেন চিকিৎসা আরও ছয় মাস চলবে, এরপর আমরা দেখব।” আকাশ দীপের দিদি তার হঠাৎ এই প্রকাশের বিষয়ে সম্পূর্ণভাবে অজ্ঞাত ছিলেন বলে মনে হচ্ছে। তিনি জানান, আকাশ তার দিদির অসুস্থ স্বাস্থ্য সম্পর্কে এমন কিছু প্রকাশ করার পরিকল্পনা করেছিলেন বলে তার কোনো ধারণাই ছিল না। হয়তো আবেগপ্রবণ হয়ে এক দুর্বল মুহূর্তে তিনি তা প্রকাশ করে ফেলেন; যেমনটি জ্যোতি উল্লেখ করেছেন, আকাশ দীপ বিশ্বব্যাপী টিভিতে এটি ঘোষণা করার আগে অনেকেই এটি জানতেন না।

“আকাশ এমন কিছু বলবে, আমার কোনো ধারণাই ছিল না। হয়তো আমরা প্রকাশ্যে এটি নিয়ে কথা বলতে প্রস্তুত ছিলাম না, কিন্তু যেভাবে সে আবেগপ্রবণ হয়ে আমার জন্য – আমাকে উৎসর্গ করে – এটি বলেছে, এটা অনেক বড় ব্যাপার।” ভারতীয় ক্রিকেটারের দিদি আরও বলেন, “এটা দেখায় যে সে আমাদের পরিবারকে এবং আমাকে কতটা ভালোবাসে। বাড়ির পরিস্থিতি বিবেচনা করেও এমন পারফর্ম করা এবং সেখানে উইকেট নেওয়া, এটা বিশাল ব্যাপার। সে আমারই সবচেয়ে কাছের।” “ম্যাচ শেষ হওয়ার পর আমরা ভিডিও কলে দুবার কথা বলেছি, এবং সকালে ৫টায় আবারও। আকাশ আমাকে বলেছে, ‘চিন্তা করো না, পুরো দেশ আমাদের সাথে আছে।’ সে বলেছিল, ‘আমি আর ধরে রাখতে পারিনি। আমি চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু গতকাল নিজেকে থামাতে পারিনি’,” ভিডিও কলের মাধ্যমে আকাশ দীপের দিদির এই কথোপকথন প্রকাশ পায়।

ইংল্যান্ড সফর থেকে ফেরার পর আকাশ দীপের দিদি তার জন্য একটি ইচ্ছা প্রকাশ করেন। এমন আবেগঘন সাক্ষাৎকারের ঠিক আগে, ভারতীয় উদীয়মান তারকার দিদি আকাশ দীপের প্রিয় খাবারের কথা বলেন এবং ইংল্যান্ড সফর থেকে ফিরে আসার পর তাকে ঘরে তৈরি খাবার খাওয়ানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “যখন আকাশ বাড়িতে আসত, আমি তার জন্য খাবার নিয়ে যেতাম। যখন সে আবার আসবে, সে যা চাইবে আমি তাই রান্না করব। আমার হাতে তৈরি দই বড়া সে খুব ভালোবাসে, এবং সে সবুজ সবজিও খুব পছন্দ করে। যখনই সে বাড়িতে আসে, আমাকে সেগুলো বানাতে বলে।”