মুঘল সম্রাট আওরঙ্গজেবের শাসনামলে দেশজুড়ে যখন অত্যাচার চরমে, সেই ঘোর দুর্দিনে ধর্ম ও মানবিকতা রক্ষার তাগিদে গুরু গোবিন্দ সিং স্থাপন করেছিলেন খালসা পন্থ। ১৬৯৯ সালের বৈশাখী পূর্ণিমার দিনে পাঞ্জাবের আনন্দপুর সাহিবে শিখদের একত্রিত হওয়ার নির্দেশ দেন তিনি। এই ঐতিহাসিক দিনে গুরু গোবিন্দ সিং এমন স্বেচ্ছাসেবকদের আহ্বান করেন, যারা ধর্ম রক্ষায় নিজেদের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত ছিলেন। তাঁর আহ্বানে সাড়া দিয়ে পাঁচজন সাহসী শিখ এগিয়ে আসেন, যাদের তিনি ‘পঞ্জ प्यारे’ বা পঞ্চ প্রিয় নামে অভিহিত করেন। এই পঞ্চ প্রিয়দের আত্মত্যাগের মানসিকতাই ছিল খালসা পন্থের ভিত্তিপ্রস্তর। আওরঙ্গজেবের অত্যাচারে হিন্দুরা যখন ভীতসন্ত্রস্ত, বেনারস, উদয়পুর, মথুরার মতো পবিত্র স্থানে মন্দির ধ্বংস করা হচ্ছিল এবং কাশ্মীরি পণ্ডিতদের উপর চালানো হচ্ছিল অকথ্য নির্যাতন, তখন নবম শিখ গুরু তেগ বাহাদুরজি কাশ্মীরি পণ্ডিতদের আরজি শুনে তাদের পাশে দাঁড়ান। তিনি আওরঙ্গজেবকে চ্যালেঞ্জ করেন যে যদি তিনি গুরু তেগ বাহাদুরজির ধর্ম পরিবর্তন করাতে পারেন, তাহলে সমস্ত কাশ্মীরি পণ্ডিত ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করবে। কিন্তু শত অত্যাচার সত্ত্বেও গুরু তেগ বাহাদুরজি অনড় থাকেন এবং শেষ পর্যন্ত শহীদ হন। তার সাথে থাকা ভাই মতি দাস, সতী দাস, ভাই দয়াল দাসকেও হত্যা করা হয়। এই পরিস্থিতিতেই গুরু গোবিন্দ সিং ধর্ম রক্ষার জন্য খালসা পন্থ গঠনের সিদ্ধান্ত নেন।

খালসা শব্দের অর্থ হলো ‘বিশুদ্ধ’ বা ‘পবিত্র’। গুরু গোবিন্দ সিং পঞ্জ प्यारे-কে অমৃত পান করিয়ে খালসা পন্থের সূচনা করেন। এই পাঁচজন শিখ ছিলেন ভিন্ন ভিন্ন জাতি ও গোত্রের, যাদের তিনি ‘সিংহ’ উপাধি দেন। এরপর থেকেই এই পঞ্চ প্রিয়রা গুরু গ্রন্থ সাহিবের পালকির সামনে অবস্থান করেন। খালসা পন্থের মূল ভিত্তি হলো পাঁচটি ‘ককার’—কেশ, কঙ্ঘা, কড়া, কচ্ছা এবং কৃপাণ। কেশ হলো স্ব-শৃঙ্খলা, প্রকৃতির সঙ্গে সংযোগ এবং ঈশ্বরের সৃষ্টিকে মেনে নেওয়ার প্রতীক। কঙ্ঘা অভ্যন্তরীণ পরিচ্ছন্নতার প্রতীক, কড়া খালসা পন্থের ঐক্য ও প্রতিজ্ঞার স্মারক। কচ্ছা নৈতিক ও সুশৃঙ্খল জীবনযাপনের প্রতীক এবং কৃপাণ বা তলোয়ার হলো সাহস, দুর্বলদের রক্ষা, ন্যায় প্রতিষ্ঠার জন্য যুদ্ধ এবং মানবাধিকার রক্ষার প্রতীক। খালসা পন্থ দশজন শিখ গুরুর শিক্ষা ও প্রশিক্ষণের উপর প্রতিষ্ঠিত, যা প্রতিটি শিখকে ভক্তি ও শক্তির পরিপূর্ণতা অর্জনে অনুপ্রাণিত করে। গুরু গোবিন্দ সিং মহারাজ চেয়েছিলেন প্রতিটি শিখ যেন ত্যাগ, সততা, পরিচ্ছন্নতা, দান এবং সাহসের গুণাবলী ধারণ করে। এই পন্থের নিয়ম অনুযায়ী, খালসা কেবল আত্মরক্ষা ও আক্রান্তদের সুরক্ষার জন্য চূড়ান্ত পরিস্থিতিতে তলোয়ার ব্যবহার করবে, যখন সমস্ত শান্তিপূর্ণ প্রচেষ্টা ব্যর্থ হবে।