ভারতের প্রথম জেলা হিসেবে ১৭৭০ সালে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কো ম্পা নি দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল বিহারের পূর্ণিয়া। অবাক করা তথ্য হলো, সেই সময়ে এটি ছিল মূলত ডাকাতদের আস্তানা হিসেবে কুখ্যাত। ঘন বনভূমি এবং ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে পূর্ণিয়াকে ব্রিটিশরা সামরিক সীমান্ত প্রদেশ হিসেবে ঘোষণা করে। ১৭৬৫ সালে এটি ব্রিটিশদের দখলে আসে এবং পাঁচ বছর পর, ১৭৭০ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি এটিকে ভারতের প্রথম জেলা হিসেবে ঘোষণা করা হয়।

স্বাধীনতার পর থেকে পূর্ণিয়ার ব্যাপক পরিবর্তন হয়েছে। বর্তমানে এটি একটি আধুনিক স্মার্ট শহর, যেখানে স্কুল, কলেজ, হাসপাতাল, উন্নত রাস্তাঘাট এবং স্থানীয় পর্যটনকে উৎসাহিত করার জন্য সংস্কার করা ঐতিহাসিক স্থান সহ সমস্ত আধুনিক সুযোগ-সুবিধা রয়েছে। পূর্ণিয়া বিহারের সমৃদ্ধ সংস্কৃতিকে ধারণ করে এবং এখানকার ঐতিহ্য আজও অঞ্চলের প্রাচীন শিকড়কে তুলে ধরে। বর্তমানে এটি বিহারের আটত্রিশটি জেলার মধ্যে একটি এবং এর প্রশাসনিক সদর দফতর পূর্ণিয়া শহরেই অবস্থিত। একটি বিশেষ ঐতিহ্য হলো, প্রতি স্বাধীনতা দিবসে পূর্ণিয়া শহরে ঠিক রাত ১২:০৭ মিনিটে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করা হয়, যা ১৯৪৭ সাল থেকে চলে আসছে।