আপনি কি প্রায়শই খবরের শিরোনামে ‘গালফ কান্ট্রি’ বা ‘উপসাগরীয় দেশ’ শব্দটি শুনে থাকেন? মধ্যপ্রাচ্যের অর্থনীতি, তেল, কর্মসংস্থান বা ভূ-রাজনৈতিক আলোচনায় এই শব্দগুচ্ছের ব্যবহার প্রচলিত। কিন্তু এই ‘গালফ দেশ’ বলতে আসলে কোন দেশগুলোকে বোঝায় এবং কেন এদের এমন বিশেষ পরিচিতি, তা কি জানেন? পারস্য উপসাগরের তীরবর্তী ছয়টি দেশকে মূলত ‘গালফ কান্ট্রি’ বা জিসিসি (গালফ কো-অপারেশন কাউন্সিল)-এর সদস্য দেশ হিসেবে ধরা হয়। এই দেশগুলো হলো সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কুয়েত, ওমান, বাহরাইন এবং কাতার।

এই দেশগুলো বিশ্বের জ্বালানি অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে কারণ এগুলিতে রয়েছে তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের বিশাল ভাণ্ডার। ভৌগোলিক অবস্থান, অভিন্ন আরব সংস্কৃতি, ইসলাম ধর্মীয় ঐতিহ্য এবং শক্তিশালী অর্থনৈতিক জোটের কারণে এই দেশগুলোকে ‘গালফ কান্ট্রি’ বলা হয়। তবে ইরান ও ইরাক পারস্য উপসাগরের তীরবর্তী হলেও তারা জিসিসি-এর সদস্য নয় বলে তাদের সাধারণত উপসাগরীয় দেশ বলা হয় না।