বিশ্বের সর্ববৃহৎ ফুটবল মহোৎসব ‘ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬’ ভারতে বসে দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে গত কয়েক মাস ধরে দেশের কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর মধ্যে তীব্র ধোঁয়াশা ও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। খেলা সম্প্রচারের স্বত্ব (Broadcasting Rights) কেনা নিয়ে বড় বড় স্পোর্টস নেটওয়ার্কগুলোর নীরবতায় চিন্তার ভাঁজ পড়েছিল অনুরাগীদের কপালে। তবে সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে এক অত্যন্ত স্বস্তিদায়ক সুখবর সামনে এলো। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF)-এর প্রাক্তন উচ্চপদস্থ কর্তা সাজি প্রভাকরণ জানিয়েছেন, ভারতের বাজারে বিশ্বকাপ সম্প্রচারের আইনি ও আর্থিক প্রক্রিয়া প্রায় চূড়ান্ত।

সম্প্রচার স্বত্ব নিয়ে জট খোলার মুখে

সাজি প্রভাকরণের দাবি অনুযায়ী, ভারতে বিশ্বকাপ ফুটবল দেখানোর স্বত্ব কোন মিডিয়া হাউজ বা ওটিটি (OTT) প্ল্যাটফর্ম পাবে, তা নিয়ে আলোচনা একদম শেষ পর্যায়ে রয়েছে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামী সপ্তাহেই সংশ্লিষ্ট সংস্থার নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করে দেওয়া হবে। সাধারণত ভারতে বিশ্বকাপের মতো হাই-প্রোফাইল ইভেন্ট সম্প্রচারের ক্ষেত্রে রিলায়েন্সের স্পোর্টস১৮ (Viacom18) অথবা স্টার স্পোর্টস নেটওয়ার্কের মতো বড় সংস্থাই রেসে এগিয়ে থাকে। তবে এবার শেষ মুহূর্তে কোনো নতুন স্পোর্টস নেটওয়ার্ক চমক দেয় কি না, সেটাই এখন দেখার।

আগ্রহের তুঙ্গে ২০২৬ বিশ্বকাপ এবং ভারতীয় বাজার

আগামী জুন-জুলাই মাস থেকে আমেরিকা, কানাডা এবং মেক্সিকোর যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত হতে চলেছে ইতিহাসের সবথেকে বড় ফুটবল বিশ্বকাপ। এবারই প্রথম ৩২টির পরিবর্তে মোট ৪৮টি দেশ এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে চলেছে। ম্যাচের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বজুড়ে এর দর্শকসংখ্যা এবং বাণিজ্যিক গুরুত্ব এক ধাক্কায় অনেকটাই বেড়ে গেছে। ভারতের মতো বিশাল ফুটবল উপভোক্তা বাজারে খেলা সম্প্রচার না হলে তা ফিফার জন্যও বড় আর্থিক ক্ষতি হতো। এই চুক্তি চূড়ান্ত হওয়ার খবরে কোটি কোটি ভারতীয় সমর্থক এখন স্বস্তিতে, কারণ টিভির পর্দা বা মোবাইলের স্ক্রিনে বিশ্বমানের ফুটবল দেখার সুযোগ থেকে তাঁরা আর বঞ্চিত হচ্ছেন না।