শুক্রবার, ২৩ মে, ভারতরত্ন শ্রী অटल বিহারী বাজপেয়ী একানা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে রাজত পাতিদারের রয়াল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) ও প্যাট কামিন্সের সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (SRH)। RCB ইতিমধ্যেই প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করেছে, কিন্তু টেবিলের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার ও প্লে-অফে আরও দৃঢ় অবস্থানে থাকা তাদের বড় লক্ষ্য। জয় পেলেই RCB তাদের অবস্থান আরও শক্ত করবে, অন্যথায় গুজরাত টাইগার্স, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও পাঞ্জাব কিংস টপ টু থেকে তাদের ঠেলে দিতে পারে। যদিও গত ৩ মে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর থেকে RCB কোনো ম্যাচ খেলেনি, তাই তাদের জন্য এটি গতিপ্রাপ্তি ফেরানোর সুযোগ।

অন্যদিকে, SRH-এর সামনে শুধু মর্যাদার লড়াই। বড় তারকারা ফর্মে না থাকায় দল সামগ্রিকভাবে তেমন ছন্দে নেই। তবে ১৯ মে লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে ছয় উইকেটের জয় তাদের আত্মবিশ্বাসে কিছুটা বাড়তি তেজ দিয়েছে। দুই দল ২০১৩ সাল থেকে ২৪বার মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে SRH-এর ছোটখাটো এগিয়ে রয়েছে ১২-১১ ব্যবধানে। তবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে SRH-র রেকর্ড RCB-র থেকে ভালো – ৩-১।

দলগত খবর অনুযায়ী, RCB-র জেকব বেটহেল জাতীয় দায়িত্বে ফিরে যাওয়ার কারণে টিম সেফার্টকে তাঁর বিকল্প হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। SRH-এর ট্র্যাভিস হেড ম্যাচে খেলবেন বলে আশা করা হচ্ছে, এবং জয়দেব উনাদকতও দলের সঙ্গে পুনরায় যোগ দিয়েছেন। লখনউ পিচটি ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো ধরা হচ্ছে, যেখানে গড় স্কোর ১৮৮, এবং দ্বিতীয়ে ব্যাট করা দল পাঁচ ম্যাচে জিতেছে। তাই রান তাড়া করাই ম্যাচের কৌশল হতে পারে।