আইপিএল ২০২৫-এ দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে পাঞ্জাব কিংস প্লে-অফে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে ৭ উইকেটে হারিয়ে তারা কেবল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ওঠেনি, বরং কোয়ালিফায়ার ১-এও নিজেদের স্থান নিশ্চিত করেছে। এর ফলে ফাইনাল খেলার জন্য তারা দু’টি সুযোগ পাবে। দীর্ঘ ১১ বছর পর পাঞ্জাব কিংস প্লে-অফে খেলছে। দলের শেষ লিগ ম্যাচের পর ব্যাটসম্যান শশাঙ্ক সিং এক সাংবাদিক সম্মেলনে কোচ রিকি পন্টিং এবং অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, কীভাবে পাঞ্জাব কিংসে একটি অনন্য এবং সমতার উপর ভিত্তি করে দলীয় সংস্কৃতি তৈরি করা হয়েছে।

শশাঙ্ক সিংয়ের ভাইরাল মন্তব্য: শশাঙ্ক সিং প্রকাশ করেছেন যে, দলে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় থেকে শুরু করে সাপোর্ট স্টাফের সদস্য, প্রত্যেককে সমান সম্মান দেওয়া হয়। তিনি উদাহরণ হিসেবে বলেছেন, কোচ রিকি পন্টিং এবং অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার প্রথম দিনেই পরিষ্কার করে দিয়েছিলেন যে, দলের সবচেয়ে সিনিয়র খেলোয়াড় যুজবেন্দ্র চাহাল এবং দলের বাস ড্রাইভার— উভয়ই সমান সম্মান পাবেন। শশাঙ্কের মতে, এই সমতাই দলের সাফল্যের অন্যতম প্রধান কারণ।

শশাঙ্ক বলেছেন, “প্রথম দিন থেকেই রিকি এবং শ্রেয়াস দু’জনেই আমাদের বলেছিলেন, তাঁরা যুজবেন্দ্র চাহাল, যিনি সম্ভবত দলের সবচেয়ে সিনিয়র খেলোয়াড়, এবং আমাদের বাস ড্রাইভার— দু’জনকেই সমান সম্মান দেবেন। আর তাঁরা এটাই মেনে চলেন। এতে দলের পরিবেশ সম্পর্কে অনেক কিছু বোঝা যায়।” রিকি পন্টিংয়ের প্রশংসা করে শশাঙ্ক সিং আরও বলেন, “আমি যত কোচের অধীনে খেলেছি, তাঁদের মধ্যে পন্টিংই সেরা। পন্টিং দলের সংস্কৃতি বদলে দিয়েছেন। তিনি আমাদের মানসিকতা বদলে দিয়েছেন। এর পুরো কৃতিত্ব তাঁরই।”

প্রথম শিরোপার লক্ষ্যে পাঞ্জাব কিংস: উল্লেখ্য, পাঞ্জাব কিংস প্রথম মরসুম থেকেই আইপিএলের অংশ, কিন্তু এখনও পর্যন্ত একবারও শিরোপা জিততে পারেনি। তবে, এবার পাঞ্জাব কিংসকে দারুণ ছন্দে দেখা যাচ্ছে। এই মরসুমে তারা ১৪ ম্যাচের মধ্যে ৯টি জিতে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ দুইয়ে জায়গা করে নিয়েছে। কোয়ালিফায়ার ১-এ তাদের প্রতিপক্ষ হবে আরসিবি অথবা গুজরাট টাইটানস।