এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে হংকংয়ের কাছে শোচনীয় হারের পর ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। টানা তৃতীয়বার মূল পর্বে খেলার সুযোগ কঠিন হয়ে যাওয়ায় হতাশ প্রাক্তন কোচ সঞ্জয় সেন। তাঁর মতে, দলের এমন উদ্দেশ্যহীন ফুটবল খেলার পেছনে কোচ মানোলো মার্কুয়েজের ভুল সিদ্ধান্তগুলিই দায়ী। এই পারফরম্যান্সের জন্য কোচ ও ফুটবলারদের দেশবাসীর কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত বলেও মনে করেন তিনি।

সঞ্জয় সেন আরও বলেন, ভারতীয় দলের স্ট্রাইকার সমস্যা কারও অজানা নয়। তা সত্ত্বেও সুনীল ছেত্রীকে প্রথম একাদশে না খেলিয়ে আশিক কুরুনিয়ানের মতো উইঙ্গারকে আপফ্রন্টে খেলানোর সিদ্ধান্ত প্রশ্নবিদ্ধ। এমনকি, মনবীর সিংয়ের মতো পরীক্ষিত স্ট্রাইকারকেও অগ্রাহ্য করা হয়েছে। তাঁর দাবি, ফেডারেশন কর্তাদের উদাসীনতা এবং কোচিংয়ের ভুল রণনীতিই দেশের ফুটবলকে ক্রমশ পিছিয়ে দিচ্ছে, যা উজবেকিস্তানের মতো দলের উন্নতির বিপরীত ছবি।