সাধারণ জ্ঞান ও প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার জন্য বিশ্বের নানা অজানা তথ্য জেনে রাখা অত্যন্ত জরুরি। সভ্যতা বিকাশে নদীর ভূমিকা অনস্বীকার্য হলেও পৃথিবীতে মোট কতগুলি নদী রয়েছে সেই উত্তর অনেকেরই অজানা। প্রাকৃতিক পরিবর্তন ও সংজ্ঞার ভিন্নতার কারণে নদীর সঠিক সংখ্যা নির্ধারণ করা কঠিন কাজ। কেউ শুধু প্রধান নদীকে প্রাধান্য দেন, আবার কেউ শাখা নদীকেও গণনায় অন্তর্ভুক্ত করেন।

তথ্য অনুসারে পৃথিবীতে ১৬৫টি বড় নদী থাকলেও ইউনাইটেড স্টেটস জিওলজিক্যাল সার্ভের রিপোর্ট অনুযায়ী এই সংখ্যাটি অভাবনীয়। বিশ্বজুড়ে ছোট-বড় মিলিয়ে প্রায় ৩০ লক্ষ বা তিন মিলিয়নেরও বেশি নদী প্রবাহিত হচ্ছে। পানীয় জল, যাতায়াত ও বিদ্যুৎ উৎপাদনের উৎস হিসেবে এই বিশাল সংখ্যক নদীগুলো বিশ্বজুড়ে প্রাণের স্পন্দন টিকিয়ে রেখেছে।