রাষ্ট্রপতি শাসনের অবসান ঘটিয়ে ১৯৭২ সালের ২০ মার্চ পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেন প্রখ্যাত ব্যারিস্টার সিদ্ধার্থশঙ্কর রায়। দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জন দাশের দৌহিত্র সিদ্ধার্থশঙ্কর ছাত্রজীবন থেকেই খেলাধুলা ও রাজনীতিতে সক্রিয় ছিলেন। ড. বিধানচন্দ্র রায়ের মন্ত্রিসভায় সর্বকনিষ্ঠ সদস্য হিসেবে কর্মজীবন শুরু করলেও, মতবিরোধের জেরে একবার দলত্যাগ করেছিলেন। তবে পরবর্তীতে ইন্দিরা গান্ধীর ঘনিষ্ঠ হিসেবে জাতীয় রাজনীতিতে নিজের প্রভাব বিস্তার করেন তিনি।

মুখ্যমন্ত্রী হওয়ার আগে তিনি রায়গঞ্জের সাংসদ এবং কেন্দ্রীয় শিক্ষা ও যুব কল্যাণ মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন। একইসাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভারতের রাষ্ট্রদূত এবং পাঞ্জাবের রাজ্যপাল হিসেবেও তার প্রশাসনিক দক্ষতা সর্বজনবিদিত। ১৯৭২ থেকে ১৯৭৭ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ পাঁচ বছর পশ্চিমবঙ্গের মসনদে আসীন ছিলেন এই হেভিওয়েট কংগ্রেস নেতা। ১৯৭৭ সালের বিধানসভা নির্বাচনে কংগ্রেসের পরাজয়ের মধ্য দিয়ে সমাপ্তি ঘটে বাংলার রাজনীতিতে তাঁর এক অবিস্মরণীয় অধ্যায়ের।