ভারত কেবল একটি দেশ নয়, ভূগোলের ভাষায় এটি একটি ‘উপমহাদেশ’। কিন্তু কেন এই বিশেষ তকমা? এশিয়ার মূল ভূখণ্ডের অংশ হওয়া সত্ত্বেও ভারতের কিছু অনন্য বৈশিষ্ট্য একে বাকিদের থেকে আলাদা করে তুলেছে।

১. প্রাকৃতিক অভেদ্য সীমানা

ভারতের উত্তর দিকে সুউচ্চ হিমালয় পর্বতমালা এবং বাকি তিন দিকে বিশাল সমুদ্র একে এশিয়ার মূল ভূখণ্ড থেকে কার্যত বিচ্ছিন্ন করে রেখেছে। এই ভৌগোলিক স্বকীয়তার কারণে ভারত নিজেই একটি ক্ষুদ্র মহাদেশের মতো কাজ করে।

২. জলবায়ুর বৈচিত্র্য

মরুভূমি থেকে গহীন অরণ্য কিংবা হিমালয়ের তুষারপাত— পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি জলবায়ু অঞ্চলের উপস্থিতি রয়েছে এখানে। ভারতের আয়তন রাশিয়ার বাইরে সমগ্র ইউরোপ মহাদেশের সমান।

৩. সংস্কৃতির মিলনমেলা

ভাষা, ধর্ম এবং জাতিগত বৈচিত্র্যের দিক থেকে ভারত এতটাই সমৃদ্ধ যে উত্তর থেকে দক্ষিণ বা পূর্ব থেকে পশ্চিমের পরিবর্তন একটি মহাদেশের পরিবর্তনের সমান।

এই ভৌগোলিক বিচ্ছিন্নতা এবং অভ্যন্তরীণ বৈচিত্র্যের কারণেই ভারত, পাকিস্তান, নেপাল, ভুটান ও বাংলাদেশকে একত্রে ‘ভারতীয় উপমহাদেশ’ বলা হয়।