ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL 2025-26) নতুন মরশুমে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। সোমবার, ১৬ ফেব্রুয়ারি কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র মুখোমুখি হবে লাল-হলুদ ব্রিগেড। ঘরের মাঠে মরশুমের শুরুটা জয় দিয়ে করার জন্য মুখিয়ে রয়েছে অস্কার ব্রুজোঁর প্রশিক্ষণাধীন দলটি। অন্যদিকে, শক্তিশালী নর্থ-ইস্টের বিরুদ্ধে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করাই এখন মশাল বাহিনীর প্রধান চ্যালেঞ্জ।

পরিসংখ্যানের বিচারে দুই দলের লড়াই বরাবরই সমানে-সমানে হয়েছে। গত পাঁচটি ম্যাচে উভয় দলই দুটি করে জয় পেয়েছে এবং একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। তবে শেষ সাক্ষাতে গুয়াহাটির মাঠে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হতে হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলকে। সেই হারের ক্ষত মুছে ফেলে ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া লেসলি ক্লডিয়াস সরণির ক্লাবটি। বিশেষ করে নতুন ফুটবলারদের অন্তর্ভুক্তিতে দলের শক্তিবৃদ্ধি সমর্থকদের মনে আশার আলো জাগাচ্ছে।

কৌশলগত দিক থেকে এই ম্যাচে বল দখলের লড়াই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। ইস্টবেঙ্গল যখন ঘরের মাঠে সমর্থকদের গর্জনে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার চেষ্টা করবে, তখন নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড চাইবে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে দ্রুত আক্রমণ শানাতে। কোচ অস্কারের তুরুপের তাস জেরি এই ম্যাচে বড় ভূমিকা পালন করতে পারেন বলে মনে করা হচ্ছে। দুই দলের আক্রমণাত্মক মেজাজ ফুটবলপ্রেমীদের একটি হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ উপহার দেবে বলে আশা করা যায়।

ফুটবল প্রেমীরা এই হাই-প্রোফাইল ম্যাচটি সরাসরি উপভোগ করতে পারবেন সোনি স্পোর্টস নেটওয়ার্কে। টেলিভিশন সম্প্রচারের পাশাপাশি অনলাইন প্ল্যাটফর্ম ফ্যানকোড (FanCode) অ্যাপ এবং ওয়েবসাইটেও ম্যাচের লাইভ স্ট্রিমিং দেখা যাবে। যুবভারতীর গ্যালারি থেকে মাঠের লড়াই পর্যন্ত, টানটান উত্তেজনার এই ম্যাচ ঘিরে এখন ফুটবলের মক্কায় সাজ সাজ রব।