২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার কাছে ৮ উইকেটে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের মুখে দাঁড়িয়ে আছে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া। পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বড় ব্যবধানে এই পরাজয়ের পর অধিনায়ক মিচেল মার্শ অত্যন্ত হতাশ। জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার কাছে টানা দুই ম্যাচ হেরে ‘বি’ গ্রুপে অজিদের সুপার এইটে ওঠার সমীকরণ এখন অত্যন্ত জটিল হয়ে পড়েছে। মার্শ স্বীকার করেছেন যে, দলের ভাগ্য এখন আর তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই, বরং সবটাই এখন ‘সৃষ্টিকর্তার হাতে’।

ম্যাচের শুরুতে ট্র্যাভিস হেড ও মিচেল মার্শের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে অস্ট্রেলিয়া প্রথম ৮.৩ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়েই ১০৪ রান তুলেছিল। কিন্তু মাঝের ওভারগুলোতে লঙ্কান বোলারদের দাপটে অজি ব্যাটিং লাইনআপ তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। শেষ ১২ ওভারে তারা মাত্র ৫৯ রান যোগ করতেই সবকটি উইকেট হারায়। জবাবে কুশল মেন্ডিস ও পাথুম নিসাঙ্কার অনবদ্য জুটিতে ভর করে অনায়াস জয় তুলে নেয় শ্রীলঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা লঙ্কান ব্যাটারদের ওপর কোনো চাপই তৈরি করতে পারেননি।

সুপার এইটে পৌঁছাতে হলে এখন অস্ট্রেলিয়াকে ওমানের বিরুদ্ধে বিশাল ব্যবধানে জিততে হবে। একইসঙ্গে প্রার্থনা করতে হবে যেন জিম্বাবুয়ে তাদের পরবর্তী দুটি ম্যাচেই আয়ারল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার কাছে পরাজিত হয়। মার্শ জানিয়েছেন, ড্রেসিংরুমে এখন শোকের আবহ এবং পরিকল্পনার সঠিক বাস্তবায়নে ব্যর্থতাই তাদের এই পরিণতির মূল কারণ। এক সময়ের ফেভারিট দলের এমন বিপর্যয় ক্রিকেট মহলে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে।