নিউজ ডেস্ক

সাম্রাজ্যের উত্থান-পতন থেকে শুরু করে সভ্যতার বিবর্তন— সবকিছুর সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে এই জীবন্ত বিস্ময়। ক্যালিফোর্নিয়ার সেকুয়া ন্যাশনাল পার্কে অবস্থিত এই দানবীয় গাছটির নাম ‘জেনারেল শেরম্যান’। আয়তনের দিক থেকে এটিই বর্তমানে পৃথিবীর বৃহত্তম গাছ।

বয়সের হিসেবে এক মহাকাব্য

বিজ্ঞানীদের মতে, জেনারেল শেরম্যানের বয়স বর্তমানে ২২০০ থেকে ২৭০০ বছরের মধ্যে। অর্থাৎ যখন পৃথিবীর বহু প্রাচীন সভ্যতা কেবল মাথা তুলে দাঁড়াচ্ছিল, এই গাছটির জন্ম হয়েছিল তখন। হাজার হাজার বছর ধরে প্রকৃতির সব প্রতিকূলতা সয়ে এটি আজও সগর্বে বেঁচে আছে।

কেন একে দানবীয় বলা হয়?

উচ্চতার দিক থেকে এটি বিশ্বের সবচেয়ে লম্বা গাছ না হলেও, এর কাণ্ডের আয়তন একে বিশ্বসেরার তকমা দিয়েছে। গাছটি প্রায় ২৭৫ ফুট উঁচু এবং এর কাণ্ডের বেড় প্রায় ৩৬ ফুট। অবাক করার মতো তথ্য হলো, এই গাছটির মোট ওজন প্রায় ১২.৭ লক্ষ কিলোগ্রাম, যা সাতটি পূর্ণবয়স্ক নীল তিমির ওজনের সমান!

এখনো বেড়ে চলেছে এই মহীরুহ

দুই হাজার বছরের বেশি বয়স হলেও জেনারেল শেরম্যান কিন্তু এখনো বৃদ্ধ হয়নি। এটি প্রতি বছর এতটাই নতুন কাঠ তৈরি করে যা একটি ৬০ ফুট লম্বা গাছের সমান। ২০০৬ সালে এই গাছের একটি ডাল ভেঙে পড়েছিল যার দৈর্ঘ্য ছিল ১০০ ফুট এবং চওড়া ছিল ৭ ফুট। মজার বিষয় হলো, ওই একটি ডালই অনেক পূর্ণাঙ্গ গাছের চেয়ে বড় ছিল।

দীর্ঘায়ুর রহস্য কী?

প্রকৃতির এই বিস্ময় বেঁচে থাকার জন্য নিজস্ব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলেছে। এর ছাল প্রায় ২ ফুট পুরু এবং আঁশযুক্ত, যা বনের ভয়াবহ আগুন থেকেও একে রক্ষা করে। এছাড়া এর কাঠে প্রচুর পরিমাণে ‘ট্যানিন’ নামক প্রাকৃতিক রাসায়নিক থাকে, যা পোকা মাকড়কে দূরে রাখে এবং পচন রোধ করে।

অন্যান্য বিশ্বরেকর্ডধারী গাছ

আয়তনে জেনারেল শেরম্যান সেরা হলেও উচ্চতায় সেরা হলো ‘হাইপারিয়ন’ নামক একটি গাছ, যার উচ্চতা ৩৮০ ফুটের বেশি। অন্যদিকে চিলির ‘গ্রেট গ্র্যান্ডফাদার’ নামক একটি গাছকে বিশ্বের প্রাচীনতম হিসেবে ধরা হয়, যার বয়স প্রায় ৫৪০০ বছর।