রঞ্জি ট্রফির হাই-ভোল্টেজ সেমিফাইনালে জম্মু-কাশ্মীরের বিরুদ্ধে বল হাতে আগুন ঝরালেন মহম্মদ শামি। অভিজ্ঞ এই পেসারের বিষাক্ত স্পেলে কুপোকাত হয়ে ৩০২ রানেই থামল প্রতিপক্ষের ইনিংস। একাই ৮ উইকেট শিকার করে শামি কার্যত একার দমে বাংলাকে ম্যাচে টিকিয়ে রেখেছেন। ৩৪ বছর বয়সেও তাঁর এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স জাতীয় নির্বাচকদের জন্য এক জোরালো বার্তা হিসেবেই দেখা হচ্ছে। চলতি রঞ্জি মরশুমে ৭ ম্যাচে ৩৮টি উইকেট নিয়ে নিজের জাত চেনালেন এই তারকা বোলার।

শামির এই অবিশ্বাস্য বোলিং সত্ত্বেও প্রথম ইনিংসে মাত্র ২৬ রানের লিড পেয়েছে বাংলা। বিজয় হাজারে ট্রফিতে নজরকাড়া সাফল্যের পর লাল বলের ক্রিকেটেও শামির দাপট অব্যাহত থাকলেও টিম ইন্ডিয়ার সীমিত ওভারের পরিকল্পনায় বর্তমানে তিনি ব্রাত্য। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজ বা ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভাবনায় তাঁর জায়গা না হওয়া নিয়ে ক্রীড়ামহলে যথেষ্ট বিতর্ক রয়েছে। তবে রঞ্জির এই পারফরম্যান্স শামির প্রত্যাবর্তনের দাবিকে আরও জোরালো করল।

এদিকে প্রথম ইনিংসে ৩২৮ রান করা বাংলা দল দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে। প্রতিবেদনটি লেখা পর্যন্ত মাত্র ৪৪ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছে মনোজ তিওয়ারির দল। শামির একক লড়াইয়ের পর এখন ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ফাইনালের টিকিট পাওয়া নিয়ে বড়সড় প্রশ্নচিহ্ন তৈরি হয়েছে। ম্যাচের যা পরিস্থিতি, তাতে বাংলার ভাগ্য এখন নির্ভর করছে লোয়ার অর্ডার ব্যাটারদের লড়াইয়ের ওপর।