পাকিস্তানের করাচিতে রমজানের প্রথম ভোরে এক ভয়াবহ গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরণে অন্তত ১৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। ওল্ড সোলজার বাজার এলাকার একটি আবাসিক ভবনে সেহেরির প্রস্তুতির সময় এই দুর্ঘটনা ঘটে। বিস্ফোরণের তীব্রতায় জীর্ণ ভবনটির একাংশ ধসে পড়লে ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়েন অনেকে। নিহতদের মধ্যে ৯ জন শিশু রয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে স্থানীয় প্রশাসন।

প্রাথমিক তদন্তে পুলিশ জানিয়েছে, রান্নার কাজে ব্যবহৃত এলপিজি সিলিন্ডার থেকে গ্যাস লিক হয়ে এই বিস্ফোরণ ঘটে। করাচির দীর্ঘস্থায়ী গ্যাস সংকটের কারণে বাসিন্দারা সিলিন্ডারের ওপর নির্ভরশীল, যা থেকে এই বিপর্যয়। পুলিশ সার্জন ডা. সমাইয়া সাইয়েদ জানিয়েছেন, হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ১৪ জনের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

দমকল বাহিনীর উদ্ধারকারীরা ধ্বংসস্তূপের ভেতর তল্লাশি চালিয়ে একের পর এক মরদেহ উদ্ধার করছেন। গত মাসে করাচির সাদ্দার এলাকায় অগ্নিকাণ্ডে ৭৯ জনের মৃত্যুর পর, এই নতুন বিস্ফোরণ শহরজুড়ে তীব্র আতঙ্ক সৃষ্টি করেছে। স্থানীয় প্রশাসন ও উদ্ধারকারী দল বর্তমানে নিখোঁজদের সন্ধানে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।