মালদার রতুয়া ১ নং ব্লকের কাহালা গ্রাম পঞ্চায়েতের শিবপুর ঘাটে ফুলহার নদী থেকে রাতের অন্ধকারে বালি ও মাটি পাচারের অভিযোগে ব্যাপক উত্তেজনা ছড়িয়েছে। স্থানীয়দের দাবি, জেসিপি মেশিন দিয়ে নদীর পাড় কেটে বালি ভিন রাজ্যে পাচার করা হচ্ছে। এই ঘটনায় তৃণমূল বিধায়ক সমর মুখোপাধ্যায় এবং জেলা পরিষদের মৎস্য কর্মাধ্যক্ষ রিয়াজুল করিম বক্সির নাম জড়ানোয় জেলা রাজনীতিতে তোলপাড় শুরু হয়েছে।

ইতিমধ্যেই বিজেপি পরিচালিত গ্রাম পঞ্চায়েত প্রধান এই বালি চুরির বিরুদ্ধে জেলাশাসক ও বিডিওর কাছে লিখিত অভিযোগ জানিয়েছেন। স্থানীয় বাসিন্দাদের আশঙ্কা, এভাবে অনিয়ন্ত্রিতভাবে মাটি কাটার ফলে বর্ষায় নদী ভাঙন দেখা দেবে এবং জনপদ প্লাবিত হবে। গ্রামবাসীরা গত কয়েকদিনে বেশ কিছু বালিভর্তি লরিও আটক করেছেন।

পাল্টা বক্তব্যে বিধায়ক সমর মুখোপাধ্যায় সমস্ত অভিযোগ অস্বীকার করে একে বিজেপির অপপ্রচার বলে দাবি করেছেন। তাঁর মতে, সরকারি রাজস্ব প্রদান করেই মাটি কাটা হচ্ছে এবং তিনি নিজে অবৈধ পাচারের বিরোধী। তবে বিধানসভা নির্বাচনের মুখে এই বালি পাচার বিতর্ককে হাতিয়ার করে ময়দানে নেমেছে বিজেপি নেতৃত্ব, যা রতুয়ার রাজনৈতিক পরিস্থিতিকে উত্তপ্ত করে তুলেছে।