আগামী ৩ মার্চ এক মহাজাগতিক দৃশ্যের সাক্ষী হতে চলেছে ভারত। ওই দিন পূর্ণগ্রাস চন্দ্রগ্রহণের সময় আকাশের চাঁদ এক অদ্ভুত মায়াবী রূপ ধারণ করবে। তবে মজার বিষয় হলো, পূর্ণগ্রাস হওয়া সত্ত্বেও চাঁদ কিন্তু পুরোপুরি কালো হয়ে যায় না, বরং এক গাঢ় লাল বা তামাটে আভা ছড়িয়ে দেয় চারদিকে। বিজ্ঞানের ভাষায় একে ‘ব্লাড মুন’ বলা হয়।

কেন এমন হয়? এর পেছনে রয়েছে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের এক অদ্ভুত কারসাজি। যখন চাঁদ পুরোপুরি পৃথিবীর ছায়ার নিচে ঢাকা পড়ে যায়, তখন সরাসরি সূর্যের আলো চাঁদে পৌঁছাতে পারে না। কিন্তু পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল সূর্যের সাদা আলোকে প্রিজমের মতো ভেঙে দেয়। এই প্রক্রিয়ায় নীল বা বেগুনি রঙের মতো কম তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলোগুলো বায়ুমণ্ডলে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে হারিয়ে যায়।

অন্যদিকে, দীর্ঘ তরঙ্গদৈর্ঘ্য সম্পন্ন লাল রঙের আলো বায়ুমণ্ডলে খুব একটা বাধা পায় না। এই লাল রশ্মিগুলো পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল দিয়ে প্রতিসরিত হয়ে বা বেঁকে গিয়ে সরাসরি চাঁদের অন্ধকার পৃষ্ঠের ওপর পড়ে। এই বিশেষ আলোকক্রিয়ার কারণেই গ্রহণের সময়ে চাঁদকে কালো দেখানোর পরিবর্তে রক্তিম বা গাঢ় কালচে লাল দেখায়। মহাকাশপ্রেমীদের জন্য ৩ মার্চের এই রাতটি হতে চলেছে এক অনন্য অভিজ্ঞতার।