ইংল্যান্ডের ‘দ্য হানড্রেড’ প্রতিযোগিতায় পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের বাদ দেওয়া নিয়ে চলমান জল্পনা নাকচ করে দিয়েছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) এবং টুর্নামেন্টের আটটি দল একটি যৌথ বিবৃতিতে জানিয়েছে, জাতীয়তার ভিত্তিতে কোনো নির্দিষ্ট দেশের খেলোয়াড়দের নিষিদ্ধ করা হবে না। মূলত আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মালিকানাধীন দলগুলোতে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের ব্রাত্য রাখার গুঞ্জন ওঠার পরই এই কড়া বার্তা দেওয়া হয়েছে।

বিবৃতিতে স্পষ্টভাবে জানানো হয়েছে যে, ধর্ম, লিঙ্গ বা নাগরিকত্বের ঊর্ধ্বে উঠে ক্রিকেটের প্রসার ঘটানোই এই লিগের মূল লক্ষ্য। ইসিবি জোর দিয়ে বলেছে, খেলোয়াড় নির্বাচন হতে হবে সম্পূর্ণ ক্রিকেটীয় দক্ষতার ভিত্তিতে। কোনো ধরনের বৈষম্য রোধে প্রয়োজনে কঠোর আইন প্রণয়নের ইঙ্গিতও দিয়েছে আয়োজক সংস্থাটি, যাতে টুর্নামেন্টের নিরপেক্ষতা ও পেশাদারিত্ব বজায় থাকে।

বর্তমানে পাকিস্তানের পুরুষ ও মহিলা বিভাগের মোট ৬৭ জন ক্রিকেটার এই লিগে খেলার জন্য আবেদন করেছেন। অতীতে শাহিন আফ্রিদি ও শাদাব খানের মতো তারকারা এই মঞ্চে পারফর্ম করেছেন। যদিও বিভিন্ন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ নিয়ে জটিলতা রয়েছে, তবে ‘দ্য হানড্রেড’ কর্তৃপক্ষ বৈষম্যহীন নীতি বজায় রাখার পক্ষেই তাদের অনড় অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করেছে।