নাসার বহুল প্রতীক্ষিত ‘আর্টেমিস-২’ অভিযান প্রযুক্তিগত ত্রুটির কারণে পিছিয়ে গিয়েছে। আগামী ৬ থেকে ১১ মার্চের মধ্যে চার মহাকাশচারীকে নিয়ে চাঁদের কক্ষপথে পাড়ি দেওয়ার কথা থাকলেও, রকেটের হিলিয়াম সরবরাহ ব্যবস্থায় অপ্রত্যাশিত সমস্যা দেখা দিয়েছে। মহাকাশচারীদের নিরাপত্তার স্বার্থে কোনো ঝুঁকি না নিয়ে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা এই ঐতিহাসিক অভিযানটি আপাতত এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

তদন্তে জানা গেছে, রকেটের ‘ইন্টারিম ক্রায়োজেনিক প্রপালশন স্টেজ’-এ হিলিয়াম প্রবাহে বিঘ্ন ঘটছে, যা ইঞ্জিনে জ্বালানি পৌঁছানোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ত্রুটি খতিয়ে দেখতে স্পেস লঞ্চ সিস্টেম রকেট ও ওরিয়ন মহাকাশযানকে বর্তমানে কেনেডি স্পেস সেন্টারের হ্যাঙ্গারে ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছে। সেখানে পাইপলাইন ও ভালভসহ সমস্ত গ্রাউন্ড সাপোর্ট সিস্টেম পুঙ্খানুপুঙ্খ পরীক্ষা করে প্রয়োজনীয় মেরামতির কাজ চালানো হবে।

১৯৭২ সালের পর এই প্রথম রিড ওয়াইজম্যান ও ক্রিস্টিনা ককসহ চারজন মহাকাশচারীর চাঁদের কক্ষপথে ফেরার কথা ছিল। নাসার মতে, গভীর মহাকাশ অভিযানে তাড়াহুড়োর কোনো জায়গা নেই; তাই সম্পূর্ণ সুরক্ষা নিশ্চিত করেই নতুন লঞ্চ উইন্ডোতে উৎক্ষেপণ করা হবে। ২০২২ সালের সফল ‘আর্টেমিস-১’ মিশনের পর এই দ্বিতীয় ধাপটি ভবিষ্যতে চাঁদে মানুষের স্থায়ী উপস্থিতির ভিত্তি মজবুত করতে অত্যন্ত সহায়ক হবে।