রাজ্য রাজনীতিতে তোলপাড় ফেলে দেওয়া স্কুল সার্ভিস কমিশন (এসএসসি) নিয়োগ দুর্নীতি মামলায় এবার বড়সড় স্বস্তি পেলেন প্রাক্তন উপদেষ্টা শান্তিপ্রসাদ সিনহা। শুক্রবার কলকাতা হাইকোর্টের বিচারপতি জয় সেনগুপ্তের বেঞ্চ ৫ লক্ষ টাকার বন্ডের বিনিময়ে তাঁর জামিন মঞ্জুর করেছে। দীর্ঘ জেলবন্দি দশার পর অবশেষে জেলমুক্তির পথ প্রশস্ত হলো তাঁর।

তবে জামিন পেলেও শান্তিপ্রসাদের ওপর একগুচ্ছ কড়া শর্ত আরোপ করেছে আদালত। হাইকোর্টের নির্দেশ অনুযায়ী, জামিনে থাকাকালীন তিনি নিজের এলাকার বাইরে যেতে পারবেন না। নিজের পাসপোর্ট আদালতে জমা রাখতে হবে এবং তদন্তকারী অফিসারকে তাঁর ব্যবহৃত দুটি ফোন নম্বর দিতে হবে। এছাড়া, মামলার কোনও সাক্ষীর সঙ্গে যোগাযোগ করা বা তথ্যপ্রমাণ বিকৃত করার চেষ্টা করলে তাঁর জামিন বাতিল হতে পারে। আদালত স্পষ্ট জানিয়েছে, নিয়োগ দুর্নীতির এই বিচার প্রক্রিয়া দ্রুত শেষ করতে হবে।

গণিতের শিক্ষক থেকে দুর্নীতির ‘পাওয়ার সেন্টার’

কে এই শান্তিপ্রসাদ সিনহা? নিয়োগ দুর্নীতির তদন্তে সিবিআই এবং ইডি-র হাতে আসা তথ্য অনুযায়ী, এক সময় দক্ষিণ কলকাতার যোগেশচন্দ্র চৌধুরী কলেজের সাধারণ গণিতের শিক্ষক ছিলেন তিনি। কিন্তু তৎকালীন শিক্ষামন্ত্রী পার্থ চট্টোপাধ্যায়ের ঘনিষ্ঠ হওয়ার সুবাদে দ্রুত তাঁর উত্থান ঘটে। এসএসসির সচিব পদ থেকে শুরু করে সরাসরি শিক্ষা দফতরের উপদেষ্টার আসনে বসেন তিনি। অভিযোগ রয়েছে, মেধা তালিকায় কারচুপি থেকে শুরু করে টাকার বিনিময়ে চাকরি বিক্রির প্রতিটি ধাপে তাঁর প্রত্যক্ষ নিয়ন্ত্রণ ছিল।

২০২২ সালের অগস্ট মাসে সিবিআই যখন তাঁকে গ্রেফতার করে, তখন তাঁর বাড়ি থেকে নগদ ৫০ লক্ষ টাকা ও প্রায় দেড় কেজি সোনা উদ্ধার হয়েছিল। এরপর ইডি-ও তাঁকে হেফাজতে নেয়। পার্থ চট্টোপাধ্যায় ও কল্যাণময় গঙ্গোপাধ্যায়ের মতো হেভিওয়েটদের সঙ্গে তাঁর নাম জড়িয়ে যাওয়ায় নিয়োগ কেলেঙ্কারির অন্যতম মূল কারিগর হিসেবেই তাঁকে দেখা হচ্ছিল। দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর আদালতের এই শর্তসাপেক্ষ জামিনের নির্দেশ তদন্তের মোড় কোন দিকে ঘোরায়, এখন সেটাই দেখার।