ইরান-ইজরায়েল যুদ্ধের কারণে আকাশপথ বন্ধ থাকায় ভারতে আটকে পড়া বিদেশি ক্রিকেটারদের দেশে ফেরানো নিয়ে আইসিসি-র বিরুদ্ধে পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ তুললেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন। তাঁর দাবি, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) অধিক প্রভাবের কারণেই অন্য দলগুলোর তুলনায় ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের দ্রুত দেশে ফেরার বিশেষ সুবিধা দেওয়া হয়েছে। ভন সমাজমাধ্যমে ক্ষোভ উগরে দিয়ে জানান, আগে বিদায় নেওয়া সত্ত্বেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটাররা কলকাতায় আটকে রয়েছেন, অথচ পরে হেরেও ইংল্যান্ড দ্রুত বিমান পেয়েছে।

মধ্যপ্রাচ্যের উত্তপ্ত পরিস্থিতির জেরে গত এক সপ্তাহ ধরে ইডেন গার্ডেন্সে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করা তিনটি দল চরম অনিশ্চয়তায় দিন কাটাচ্ছিল। ১ মার্চ ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং ৪ মার্চ সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা ছিটকে গেলেও তারা শনিবার পর্যন্ত শহর ছাড়তে পারেনি। অন্যদিকে, গত বৃহস্পতিবার হেরে যাওয়া ইংল্যান্ড দল শনিবারই লন্ডনের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ায় বিতর্কের সূত্রপাত হয়। ভন এই ঘটনাকে ‘ক্ষমতার অপব্যবহার’ হিসেবে বর্ণনা করে সব দেশের ক্রিকেটারদের সমান চোখে দেখার দাবি জানিয়েছেন।

শেষ পাওয়া খবর অনুযায়ী, আইসিসি-র বিশেষ চার্টার্ড বিমানের ব্যবস্থায় দক্ষিণ আফ্রিকার ১২ জন ক্রিকেটার রবিবার জোহানেসবার্গের উদ্দেশ্যে কলকাতা ছাড়ছেন। সেখান থেকে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটারদের অ্যান্টিগায় পাঠানো হবে, যার ফলে বাড়ি ফিরতে তাঁদের সোমবার হয়ে যাবে। বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ার এক সপ্তাহেরও বেশি সময় পর জেসন হোল্ডাররা শেষ পর্যন্ত গন্তব্যে পৌঁছাতে পারছেন। যুদ্ধের কারণে উদ্ভূত এই পরিস্থিতিতে ক্রিকেট বিশ্বের প্রভাবশালী বোর্ড বনাম সাধারণ দেশগুলোর বৈষম্যই এখন মূল আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।