আজ বুধবার, ১১ মার্চ দেশজুড়ে পালিত হচ্ছে হিন্দু ধর্মের অন্যতম পবিত্র তিথি শীতলা অষ্টমী। ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, হোলির পরবর্তী এই বিশেষ দিনে দেবী শীতলার আরাধনা করলে পরিবার রোগ-ব্যাধি ও অশুভ শক্তির হাত থেকে সুরক্ষিত থাকে। ২০২৬ সালের পঞ্জিকা মতে, আজকের এই দিনটি ভক্তদের কাছে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ও ভক্তিপূর্ণ একটি উৎসব।

শীতলা অষ্টমীর একটি প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো ‘বাসোড়া’ প্রথা। এই দিনে বাড়িতে নতুন করে কোনো রান্না করা হয় না। প্রথা মেনে আগের দিন তৈরি করা বা বাসি খাবারই দেবীকে নৈবেদ্য হিসেবে নিবেদন করা হয় এবং পরবর্তী সময়ে পরিবারের সকলে সেই প্রসাদ গ্রহণ করেন। পুজোর মূল উপচার হিসেবে দই, গুড় ও শীতল খাবার অর্পণ করার রীতি প্রচলিত রয়েছে।

এই উৎসব পালনে বিশেষ কিছু সতর্কতা ও নিয়ম মানা জরুরি। শাস্ত্র মতে, পুজোর দিন বাড়িতে উনুন বা আগুন জ্বালানো নিষিদ্ধ। ভক্তদের শান্ত ও সংযত থেকে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। বিশ্বাস করা হয়, নিষ্ঠাভরে দেবীর আরাধনা করলে ঘরে সুখ-শান্তি বজায় থাকে এবং মহামারি বা চর্মরোগের প্রকোপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।