কলকাতার সেন্ট পল’স মিশন স্কুল এবং স্কটিশ চার্চ কলেজের গণ্ডি পেরিয়ে এক সাধারণ তরুণীর রুপোলি পর্দার তারকা হয়ে ওঠার গল্প যে কাউকে অনুপ্রাণিত করবে। তিনি পূজা বন্দ্যোপাধ্যায়। নিজের অদম্য জেদ আর অভিনয়ের প্রতি ভালোবাসাকে সম্বল করে তিলোত্তমা থেকে মায়ানগরী মুম্বইয়ে নিজের জয়পতাকা উড়িয়েছেন এই অভিনেত্রী।

কেরিয়ারের শুরুতে হিন্দি টেলিভিশন জগতে পা রাখেন পূজা। ‘কাহানি হামারা মহাভারত কি’ ধারাবাহিকের মাধ্যমে ডেবিউ করার পর ‘তুঝ সঙ্গ প্রীত লগাই সজনা’ সিরিয়ালে পাঞ্জাবি মেয়ের চরিত্রে অভিনয় করে তিনি রাতারাতি দর্শকদের ড্রয়িংরুমে জায়গা করে নেন। শুধু টেলিভিশন নয়, তাঁর প্রতিভার বিচ্ছুরণ ঘটেছে বড় পর্দাতেও। তেলুগু ছবি ‘ভিডু থেডা’-র মাধ্যমে দক্ষিণ ভারতীয় সিনেমাতেও নিজের জাত চিনিয়েছেন তিনি।

বাংলার দর্শকদের কাছেও পূজা অত্যন্ত পরিচিত মুখ। হিরণ চট্টোপাধ্যায়ের বিপরীতে ‘মাচো মাস্তানা’ দিয়ে টলিউডে যাত্রা শুরু করলেও দেবের সঙ্গে ‘চ্যালেঞ্জ ২’ এবং সোহম চক্রবর্তীর সঙ্গে ‘লাভেরিয়া’ ছবিতে তাঁর অভিনয় দর্শকদের বিশেষ প্রশংসা কুড়িয়েছে। কর্মজীবনের পাশাপাশি ব্যক্তিগত জীবনেও তিনি সুখী। অভিনেতা কুণাল ভার্মার সঙ্গে ঘর বেঁধেছেন পূজা, তাঁদের কোল আলো করে এসেছে পুত্রসন্তান কৃষিভ। প্রসঙ্গত, কুণাল ও পূজা একসঙ্গে ‘তুঝ সঙ্গ প্রীত লগাই সজনা’ ধারাবাহিকে কাজ করেছিলেন।

কলকাতার অলিগলি থেকে শুরু হওয়া এই সফর মোটেও মসৃণ ছিল না। কঠোর পরিশ্রম আর আত্মবিশ্বাসের জোরেই আজ তিনি বিনোদন জগতের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। পূজার এই জীবনযুদ্ধ প্রমাণ করে যে স্বপ্ন দেখার সাহস থাকলে প্রতিকূলতা জয় করে সাফল্যের শিখরে পৌঁছানো সম্ভব।