অ্যাকাডেমি অ্যাওয়ার্ডসের ‘ইন মেমোরিয়াম’ বিভাগে কিংবদন্তি ভারতীয় অভিনেতা ধর্মেন্দ্র এবং হলিউড তারকা এরিক ডেনের নাম না থাকায় বিশ্বজুড়ে তীব্র সমালোচনা শুরু হয়েছে। প্রতি বছর প্রয়াত চলচ্চিত্র ব্যক্তিত্বদের শ্রদ্ধা জানানোর এই ঐতিহ্যবাহী বিভাগটি এবার ধর্মেন্দ্রর মতো মহাতারকাকে বাদ দেওয়ায় ভারতীয় দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি করেছে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে শিল্পীদের যথাযথ স্বীকৃতি ও প্রতিনিধিত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন সমালোচকরা।

বিতর্কের মুখে অনুষ্ঠানের প্রযোজকরা সাফাই দিয়ে জানিয়েছেন, সরাসরি সম্প্রচারে সময়ের সীমাবদ্ধতার কারণে সকল গুণী ব্যক্তিত্বের নাম অন্তর্ভুক্ত করা সম্ভব হয় না। তাঁদের দাবি, মঞ্চে প্রদর্শিত অংশটি পূর্ণাঙ্গ তালিকা নয়। একাডেমির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে একটি ডিজিটাল সংরক্ষণাগার রয়েছে, যেখানে বিস্তারিত তালিকায় সকল যোগ্য সদস্যদের নাম ও অবদান নথিভুক্ত করা হয়েছে।

ইন্ডাস্ট্রি বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রতি বছর অসংখ্য শিল্পী প্রয়াত হওয়ায় জনপ্রিয়তার ভিত্তিতে নামের নির্বাচন করা হয়। তবে অস্কারের মতো বৈশ্বিক মঞ্চে সিলেকশন প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা নিয়ে বারবার বিতর্ক দানা বাঁধছে। ধর্মেন্দ্রর কয়েক দশকের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের গুরুত্ব বিবেচনা করে ভক্তদের দাবি, ডিজিটাল তালিকার চেয়ে মূল মঞ্চে তাঁর নাম থাকা অনেক বেশি সম্মানের বিষয় ছিল।