আসন্ন ২০২৬ আইপিএল মরশুমের জন্য কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়কত্ব নিয়ে চলা জল্পনার অবসান ঘটল। মুম্বই মিররের একটি সাম্প্রতিক রিপোর্ট অনুযায়ী, অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অজিঙ্কা রাহানেই এই বছর কেকেআর ব্রিগেডের নেতৃত্ব সামলাবেন। গত মরশুমে দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর নেতৃত্বে বদল আসবে বলে সমর্থকরা আশা করলেও, ম্যানেজমেন্ট রাহানের অভিজ্ঞতার ওপরই ভরসা রাখছে। আগামী ২৮ মার্চ থেকে শুরু হতে চলা এই মেগা টুর্নামেন্টের জন্য কেকেআর ইতিমধ্যে তাদের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে।

গত বছর পয়েন্ট টেবিলে অষ্টম স্থানে থাকা কলকাতা নাইট রাইডার্স এবার ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া। ২০২৫ মরশুমে রাহানের নেতৃত্বে ১৩টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৫টিতে জয় পেয়েছিল দল। তবে ব্যক্তিগতভাবে ব্যাট হাতে রাহানে সফল ছিলেন, ১৩ ম্যাচে তিনটি হাফসেঞ্চুরি সহ মোট ৩৯০ রান করেছিলেন তিনি। ফ্র্যাঞ্চাইজি সূত্রের খবর, দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গে সুসম্পর্ক এবং দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার কারণেই তাকে পুনরায় অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে।

এবারের মিনি নিলামের পর কেকেআর স্কোয়াডে ফিন অ্যালেন, রাচিন রবীন্দ্র এবং ক্যামেরন গ্রিনের মতো একাধিক টপ অর্ডার বিকল্প যুক্ত হয়েছে। চোটের কারণে হর্ষিত রানার ছিটকে যাওয়া দলের জন্য বড় ধাক্কা হলেও, ব্যাটিং বিভাগে গভীরতা বেড়েছে। অজিঙ্কা রাহানে সম্ভবত এবারও তিন নম্বর পজিশনেই ব্যাটিং করবেন। এখন দেখার বিষয়, নতুন ক্রিকেটারদের সংমিশ্রণে রাহানের নেতৃত্বাধীন কেকেআর এবার প্লে-অফে জায়গা করে নিতে পারে কি না।