জাতীয় নির্বাচন কমিশন রবিবার বিজ্ঞান ভবনে আয়োজিত এক সাংবাদিক বৈঠকের মাধ্যমে পশ্চিমবঙ্গসহ পাঁচ রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের বিধানসভা নির্বাচনের নির্ঘণ্ট ঘোষণা করেছে। আগামী ৭ মে বর্তমান বিধানসভার মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই নতুন সরকার গঠনের লক্ষ্যে এই ভোটের দিনক্ষণ নির্ধারণ করা হয়েছে। একইসঙ্গে জানানো হয়েছে, রাজ্যে বর্তমানে মোট ভোটারের সংখ্যা ৬ কোটি ৪৪ লক্ষ, যার মধ্যে পুরুষ ৩ কোটি ২৮ লক্ষ এবং মহিলা ৩ কোটি ১৬ লক্ষ।

সবচেয়ে চর্চিত বিষয় ‘এসআইআর’ (SIR) প্রক্রিয়ায় বিচারাধীন ৬০ লক্ষ ভোটারের ভোটাধিকার নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্পষ্টীকরণ দিয়েছেন মুখ্য নির্বাচনী আধিকারিক জ্ঞানেশ কুমার। তিনি জানান, সংবিধানের ৩২৬ ধারা মেনে কোনো বৈধ ভোটারকেই তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হবে না। মামলা নিষ্পত্তির পর ধাপে ধাপে অতিরিক্ত তালিকায় তাঁদের নাম অন্তর্ভুক্ত করা হবে। তবে ভোটের আগে এই বিপুল সংখ্যক মামলার সম্পূর্ণ নিষ্পত্তি সম্ভব কি না, তা নিয়ে ধোঁয়াশা রয়েই গিয়েছে।

নির্বাচন পরিচালনার জন্য কমিশন এবার ব্যাপক প্রস্তুতি নিয়েছে। মোট ১৭ কোটি ৪০ লক্ষ ভোটারের এই বিশাল যজ্ঞ সামলাতে প্রায় ১৫ লক্ষ ভোটকর্মী এবং সাড়ে আট লক্ষ নিরাপত্তাকর্মী নিয়োগ করা হচ্ছে। সুষ্ঠু ও অবাধ নির্বাচন নিশ্চিত করতে ২১ হাজার সেক্টর অফিসার এবং ১,৪৪৪ জন পর্যবেক্ষক মোতায়েন থাকবেন। বিএলও-দের ভূমিকার প্রশংসা করে কমিশন জানিয়েছে, প্রতিটি বৈধ নাগরিকের ভোটাধিকার রক্ষা করাই তাঁদের মূল লক্ষ্য।