আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনে পশ্চিমবঙ্গসহ পাঁচ রাজ্যে ভোটের নির্ঘণ্ট ঘোষণা করেছে নির্বাচন কমিশন। পশ্চিমবঙ্গে ২৩ ও ২৯ এপ্রিল দুই দফায় ভোটগ্রহণ হবে এবং ফলাফল প্রকাশিত হবে ৪ মে। বিশেষ শ্রেণির ভোটারদের সুবিধার্থে এবারও পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ থাকছে। তবে এটি একটি ঐচ্ছিক সুবিধা এবং নির্দিষ্ট শর্তসাপেক্ষে কার্যকর হবে।

এই সুবিধার আওতায় রয়েছেন ৮৫ বছরের ঊর্ধ্বের প্রবীণ নাগরিক, বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি, জরুরি পরিষেবায় নিযুক্ত কর্মী এবং কোভিড আক্রান্ত বা সন্দেহভাজন ব্যক্তিরা। ১৯৫১ সালের জনপ্রতিনিধিত্ব আইনের আওতায় এঁদের ‘অনুপস্থিত ভোটার’ হিসেবে গণ্য করা হয়। তবে মনে রাখতে হবে, একবার পোস্টাল ব্যালটের জন্য আবেদন মঞ্জুর হয়ে গেলে সংশ্লিষ্ট ভোটার আর ভোটকেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিতে পারবেন না।

আগ্রহী ভোটারদের নির্বাচনের বিজ্ঞপ্তি জারির পাঁচ দিনের মধ্যে ‘ফর্ম-১২D’ পূরণ করে রিটার্নিং অফিসারের কাছে আবেদন করতে হবে। এরপর নির্বাচন কমিশনের একটি বিশেষ দল ভোটারের বাড়ি গিয়ে গোপনীয়তা বজায় রেখে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন করবেন। এই প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা বজায় রাখতে রাজনৈতিক দলগুলোর প্রতিনিধিদের উপস্থিত থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছে এবং সংগৃহীত ব্যালটগুলো রিটার্নিং অফিসারের তত্ত্বাবধানে নিরাপদে সংরক্ষিত থাকবে।