মধ্যপ্রাচ্যের ক্রমবর্ধমান উত্তেজনা এখন বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সমুদ্রপথ বাব এল-মান্দেব প্রণালীতে বড় ধরনের সংকটের ছায়া ফেলছে। হরমুজ প্রণালী ঘিরে অস্থিরতার মাঝেই ইয়েমেনভিত্তিক সশস্ত্র গোষ্ঠী হুথিরা এই অঞ্চলে সক্রিয় হওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছে। বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন, পরিস্থিতি আরও জটিল হলে এই কৌশলগত জলপথটি বন্ধ হয়ে যেতে পারে, যা আন্তর্জাতিক পণ্য পরিবহণে ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনবে।

লোহিত সাগর ও এডেন উপসাগরকে যুক্ত করা এই প্রণালী দিয়ে বিশ্বের প্রায় ১২ শতাংশ বাণিজ্যিক পণ্য এবং জ্বালানি তেল পরিবাহিত হয়। হুথিরা জানিয়েছে, ইরানের ওপর হামলা বাড়লে বা আঞ্চলিক সংঘাত তীব্র হলে তারা এই রুটে চলাচলকারী জাহাজগুলোকে লক্ষ্যবস্তু করতে প্রস্তুত। ইতিপূর্বে এই এলাকায় ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলার কারণে অনেক শিপিং সংস্থা তাদের পথ পরিবর্তন করতে বাধ্য হয়েছিল, যার ফলে পরিবহন ব্যয় ও সময় উভয়ই বৃদ্ধি পায়।

এই জলপথ অচল হয়ে পড়লে জাহাজগুলোকে আফ্রিকার উত্তমাশা অন্তরীপ ঘুরে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে, যা বিশ্ববাজারে জ্বালানি তেলের দাম বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। ইতিমধ্যেই আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের মূল্যে ঊর্ধ্বগতি লক্ষ্য করা গেছে। মধ্যপ্রাচ্যের এই ভূ-রাজনৈতিক সংঘাত এখন কেবল আঞ্চলিক সীমাবদ্ধতায় নেই, বরং তা বিশ্ব অর্থনীতি ও আন্তর্জাতিক সরবরাহ শৃঙ্খলের জন্য এক বিশাল চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।