বসন্তের আবহে হিমাচল প্রদেশের মানালি ও সংলগ্ন উচ্চ পার্বত্য এলাকায় আচমকা প্রবল তুষারঝড় আছড়ে পড়েছে। এর ফলে বিশ্ববিখ্যাত অটল টানেলের দক্ষিণ পোর্টালে বরফের পুরু স্তর জমে কয়েকশো পর্যটকের গাড়ি আটকে পড়ে। হাড়কাঁপানো ঠান্ডা ও ঝাপসা দৃষ্টিসীমার কারণে পর্যটকদের জীবন কার্যত সংকটে পড়ে যায়।

বিপর্যয় মোকাবিলায় কুলু ও মানালি পুলিশ ক্রেন এবং স্নো-কাটার নিয়ে দ্রুত ‘অপারেশন রেসকিউ’ শুরু করেছে। প্রতিকূল আবহাওয়া সত্ত্বেও প্রশাসন আটকে পড়া মানুষদের গরম জল, খাবার ও কম্বল সরবরাহ করছে। ইতিমধ্যে বহু গাড়িকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া সম্ভব হলেও দুর্গম এলাকায় এখনো অনেকে আটকে রয়েছেন।

প্রকৃতির এই রুদ্ররোষে মানালি-লেহ জাতীয় সড়কসহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ রাস্তা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। আবহাওয়া দফতর আগামী ৪৮ ঘণ্টা তুষারপাতের সতর্কতা জারি রাখায় পর্যটকদের অটল টানেলের দিকে যাতায়াতে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে প্রশাসন। নিরাপত্তার স্বার্থে বর্তমানে সব ধরনের বাস পরিষেবাও স্থগিত রাখা হয়েছে।