২০২৬ সালের পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনে প্রথম দফার ভোটই শাসক ও বিরোধী শিবিরের ভাগ্য নির্ধারণে প্রধান ভূমিকা নিতে চলেছে। বিশেষ করে বিজেপি ২০২১ সালে যেসব আসনে ৫ শতাংশেরও কম ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল, সেই ২৬টি আসন এখন চরম ঝুঁকিপূর্ণ। এই কেন্দ্রগুলোতে মাত্র ৩–৪ শতাংশ ভোটের এদিক-ওদিক হলেই ফলাফল আমূল বদলে যেতে পারে। ২৩ এপ্রিলের এই প্রথম দফার লড়াইয়েই স্পষ্ট হবে বিজেপি তাদের হারানো জমি ফিরে পাবে নাকি তৃণমূল কংগ্রেস নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখবে।

বর্তমানে বিধানসভায় বিজেপির আসন সংখ্যা কমে ৬৫-তে দাঁড়িয়েছে, ফলে ম্যাজিক ফিগার ১৪৮ স্পর্শ করতে তাদের আরও ৮৩টি আসন জিততে হবে। অন্যদিকে, তৃণমূল কংগ্রেস ২২৩টি আসন নিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকলেও পাহাড়ের তিনটি আসনে গোর্খা প্রজাতান্ত্রিক মোর্চার সাথে জোট সমীকরণ নিয়ে প্রশ্ন রয়ে গেছে। বিজেপি এককভাবে ২৯৪টি আসনে লড়ার প্রস্তুতি নিলেও বাম-আইএসএফ জোট এবং এককভাবে লড়া কংগ্রেসের ভোট কাটাকাটির সমীকরণ সব পক্ষকেই চিন্তায় রাখছে।

নির্বাচন কমিশনের চূড়ান্ত ভোটার তালিকা থেকে ৬০ লক্ষ নাম বাদ পড়া নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্ক তুঙ্গে থাকলেও প্রশাসন দ্রুত নিষ্পত্তির আশ্বাস দিয়েছে। দ্বিতীয় দফায় নজরকাড়া লড়াই হবে ভবানীপুরে, যেখানে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় ও শুভেন্দু অধিকারী আবারও মুখোমুখি হচ্ছেন। সব মিলিয়ে দুই দফার এই সংক্ষিপ্ত নির্বাচনে প্রথম দফার ফলাফলই তৃণমূলের হ্যাটট্রিক বা বিজেপির প্রত্যাবর্তনের মূল চাবিকাঠি হয়ে উঠবে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা।