৯৮তম একাডেমি অ্যাওয়ার্ডসের ‘ইন মেমোরিয়াম’ পর্বে বলিউড মহাতারকা ধর্মেন্দ্রর নাম না থাকায় তীব্র বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেসের ডলবি থিয়েটারে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে গত এক বছরে প্রয়াত বিশ্বখ্যাত শিল্পীদের শ্রদ্ধা জানানো হলেও বাদ পড়েছেন ছয় দশকের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের অধিকারী এই ভারতীয় অভিনেতা। এই ঘটনায় ক্ষোভ প্রকাশ করে স্ত্রী হেমা মালিনী একে ‘লজ্জাজনক’ বলে অভিহিত করেছেন। তাঁর মতে, বিশ্বজুড়ে সমাদৃত একজন শিল্পীকে এভাবে উপেক্ষা করা অস্কার কর্তৃপক্ষের সংকীর্ণতা। প্রবীণ অভিনেতা শত্রুঘ্ন সিনহাও এই অমর্যাদার বিরুদ্ধে সরব হয়েছেন।

অন্যদিকে, ধর্মেন্দ্র-কন্যা এশা দেওল এই বিতর্কে কিছুটা ভিন্ন মত পোষণ করেছেন। তিনি জানান, এই ধরনের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি বা পদমর্যাদা তাঁর বাবার কাছে খুব একটা গুরুত্ব পেত না। এশার মতে, ধর্মেন্দ্রর কাছে পুরস্কারের চেয়ে মানুষের ভালোবাসা ও দয়াই ছিল বড় প্রাপ্তি। তাই অস্কারের তালিকায় নাম থাকা না থাকা তাঁর জীবনে কোনো পার্থক্য তৈরি করত না। তবে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে কঙ্গনা রানাউতের মতো তারকারা এই ঘটনাকে পশ্চিমি দুনিয়ার ‘পক্ষপাতদুষ্ট’ আচরণ হিসেবে সমালোচনা করেছেন।

উল্লেখ্য, এর আগেও দিলীপ কুমার ও লতা মঙ্গেশকরের মতো ভারতীয় কিংবদন্তিদের অস্কারের শোকবার্তা তালিকা থেকে বাদ দেওয়া নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয়েছিল। বারবার ভারতীয় চলচ্চিত্র জগতের মহীরুহদের এভাবে আন্তর্জাতিক মঞ্চে অবজ্ঞা করায় ভারতীয় সিনেমা মহলে অসন্তোষ দানা বাঁধছে। সমালোচকদের মতে, নিজেদের বৈশ্বিক দাবি করলেও অস্কারের মতো মঞ্চগুলো বারবার জাতিগত বা আঞ্চলিক কারণে ভারতীয় প্রতিভাদের অবমূল্যায়ন করছে, যা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক এবং হতাশাজনক।