সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর শারীরিক পরিবর্তনের পাশাপাশি অনেক হবু বাবার মধ্যেও বমিভাব, ক্লান্তি বা খাদ্যাভ্যাসে পরিবর্তনের মতো লক্ষণ দেখা যায়। চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় এই অদ্ভুত অনুভূতিকে বলা হয় ‘কুভাড সিনড্রোম’ (Couvade Syndrome) বা ‘সহানুভূতিশীল গর্ভাবস্থা’। মূলত পুরুষের শরীর গর্ভধারণ না করলেও মনস্তাত্ত্বিক প্রভাবে তাঁরা এই অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হন।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সিনড্রোমের নির্দিষ্ট কারণ এখনও রহস্যময়। তবে এর নেপথ্যে মূলত তিনটি বিষয় কাজ করে: প্রবল মানসিক উৎকণ্ঠা ও দায়িত্ববোধ, সঙ্গীর প্রতি গভীর সহানুভূতি এবং হরমোনের সূক্ষ্ম তারতম্য। অনেক ক্ষেত্রে হবু বাবাদের শরীরে কর্টিসল বা প্রোল্যাকটিন হরমোনের ওঠানামা তাঁদের মেজাজ ও ঘুমের ওপর প্রভাব ফেলে।

বিশ্বজুড়ে বহু পুরুষই এই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যান, যা সাধারণত গর্ভাবস্থার শুরুতে বা শেষের দিকে প্রকট হয়। ইতিহাস ও বিভিন্ন সংস্কৃতিতেও বাবাদের এই প্রতীকী গর্ভভোগের উল্লেখ রয়েছে। চিকিৎসকরা মনে করেন, এটি কোনো রোগ নয় বরং পিতৃত্বের সূচনালগ্নে দম্পতির মানসিক ও আত্মিক মেলবন্ধনেরই এক বহিঃপ্রকাশ।