দীর্ঘ ছয় বছর বন্ধ থাকার পর আগামী জুন মাসে লিপুলেখ গিরিপথ দিয়ে ভারত ও চিনের মধ্যে ঐতিহাসিক সীমান্ত বাণিজ্য পুনরায় শুরু হতে চলেছে। ২০২০ সালে করোনা মহামারীর কারণে ১৭,৫০০ ফুট উচ্চতার এই গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য পথটি স্থগিত করা হয়েছিল। পিথোরাগড় জেলা প্রশাসন সূত্রে খবর, জুন থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত এই বাণিজ্যিক কার্যক্রম চলবে এবং অনুকূল আবহাওয়া থাকলে সময়সীমা আরও বাড়তে পারে। ১৯৬২ সালের যুদ্ধের পর বন্ধ হওয়া এই পথ ১৯৯২ সালে চালু হলেও অতিমারীর কারণে তা আবারও থমকে গিয়েছিল। স্থানীয় ব্যবসায়ীদের দীর্ঘদিনের দাবির মুখে এই সিদ্ধান্ত সীমান্ত অর্থনীতিতে নতুন জোয়ার আনবে বলে আশা করা হচ্ছে।

প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে গুঞ্জি বাণিজ্য কেন্দ্রে ব্যাঙ্কিং, কাস্টমস এবং নিরাপত্তার যাবতীয় প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে। ধারচুলা থেকে লিপুলেখ পর্যন্ত নবনির্মিত সড়কপথের ফলে এখন পণ্য পরিবহণ অনেক সহজ ও সাশ্রয়ী হবে, যা আগে খচ্চর বা ভেড়ার পিঠে করে সম্পন্ন হতো। উল্লেখ্য যে, এই অঞ্চলটি নিয়ে নেপালের সঙ্গে দীর্ঘদিনের সীমান্ত বিতর্ক থাকলেও ভারত তার নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায় পরিকাঠামো উন্নয়নের কাজ বজায় রেখেছে। উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থার মাধ্যমে তিব্বতের সঙ্গে এই প্রাচীন বাণিজ্যিক সম্পর্ক পুনরুজ্জীবিত হলে দুই দেশের সীমান্তবর্তী অঞ্চলের স্থানীয় অর্থনীতি উল্লেখযোগ্যভাবে শক্তিশালী হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট আধিকারিকরা।