আইপিএল ২০২৬ শুরুর আগেই মাথিশা পাথিরানাকে নিয়ে উদ্বেগের মেঘ জমেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবিরে। শাহরুখ খানের দলের সবচেয়ে দামি এই লঙ্কান পেসার টি-২০ বিশ্বকাপে চোট পাওয়ার পর বর্তমানে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের তত্ত্বাবধানে রিহ্যাবে রয়েছেন। দলের হেড কোচ অভিষেক নায়ার সমস্ত জল্পনা উড়িয়ে স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, পাথিরানা কোনো যুদ্ধ বা বিমান বিভ্রাটের কারণে নয় বরং ফিটনেস সমস্যার কারণেই আটকে আছেন। এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে তিনি ম্যাচ ফিট হয়ে দলে যোগ দিতে পারেন বলে আশা করা হচ্ছে।

এদিকে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি) জানিয়েছে যে, পাথিরানা এনওসি আবেদন করলেও চূড়ান্ত ফিটনেস টেস্ট বাকি থাকায় এখনো সবুজ সংকেত দেওয়া হয়নি। এর ফলে টুর্নামেন্টের শুরুর অন্তত ৪-৫টি ম্যাচে ‘বেবি মালিঙ্গা’কে ছাড়াই মাঠে নামতে হতে পারে শ্রেয়স আইয়ারদের। কেকেআর কর্তৃপক্ষ মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিরতার কারণে তাঁর আটকে পড়ার খবরকে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছে। বর্তমানে লঙ্কান মেডিক্যাল টিমের রিপোর্টের ওপরই নির্ভর করছে এই গতিময় পেসারের ভাগ্য।