আসন্ন আইপিএল শুরুর আগেই পাঞ্জাব কিংসের দীর্ঘদিনের ব্যর্থতা নিয়ে মুখ খুললেন ভারতের প্রাক্তন অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান। ১৮ বছরের ইতিহাসে মাত্র তিনবার প্লে-অফে ওঠা এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মূল সমস্যা হিসেবে তিনি মালিকপক্ষের অভ্যন্তরীণ কোন্দলকে দায়ী করেছেন। পাঠানের মতে, দলের নীতিনির্ধারণী স্তরে সমন্বয়ের অভাব এবং মালিকদের পারস্পরিক মতভেদ সরাসরি মাঠের পারফরম্যান্সে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।

সাক্ষাৎকারে ইরফান জানান, ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিকদের ক্রিকেটীয় বোধের ভিন্নতা এবং দল নির্বাচনে অনাকাঙ্ক্ষিত হস্তক্ষেপ পরিস্থিতি জটিল করে তুলেছিল। প্রীতি জিন্টা, মোহিত বুরম্যান এবং নেস ওয়াদিয়াদের যৌথ মালিকানাধীন এই দলে দীর্ঘ সময় ধরে কোনো স্থায়ী নেতৃত্ব ছিল না। বারবার অধিনায়ক পরিবর্তন এবং নীতিনির্ধারকদের অস্থিরতা ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরিয়েছিল বলে তিনি দাবি করেন।

পাঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলা এই ক্রিকেটার আরও উল্লেখ করেন যে, ১২ জন অধিনায়ক বদলের রেকর্ডই দলের অস্থিরতার প্রমাণ দেয়। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি স্থিতিশীলতা আনার চেষ্টা করছে বলে তিনি মনে করেন। আগামী ৩১ মার্চ গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করার আগে পাঠানের এই মন্তব্য ক্রিকেট মহলে নতুন করে বিতর্কের সৃষ্টি করেছে।