পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের নির্ঘণ্ট প্রকাশের এক সপ্তাহ পেরিয়ে গেলেও কোচবিহার জেলার দক্ষিণ, সিতাই ও নাটাবাড়ি আসনে প্রার্থীর নাম ঘোষণা করতে পারেনি বিজেপি। বিপরীতে, তৃণমূল কংগ্রেস জেলার ৯টি আসনেই প্রার্থী দিয়ে পুরোদমে প্রচার শুরু করেছে। বামেরাও অধিকাংশ আসনে প্রার্থী ঘোষণা করে ময়দানে নেমে পড়েছে। বিশেষ করে কোচবিহার দক্ষিণ আসনে শাসকদল ও ফরওয়ার্ড ব্লকের প্রার্থীরা ওয়ার্ডে ওয়ার্ডে প্রচার চালালেও, পদ্ম শিবিরের কর্মীরা প্রার্থীহীনতায় কার্যত হাত গুটিয়ে বসে আছেন।

বিজেপির এই বিলম্বের নেপথ্যে দলীয় কোন্দল ও বর্তমান বিধায়কদের নিয়ে তৈরি হওয়া বিতর্ককে দায়ী করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। কোচবিহার দক্ষিণের বিধায়ক নিখিলরঞ্জন দে বা নাটাবাড়ির বিধায়ক মিহির গোস্বামী পুনরায় টিকিট পাবেন কি না, তা নিয়ে দলের অন্দরেই সংশয় তৈরি হয়েছে। গত পাঁচ বছরে মিহিরবাবুর অনুপস্থিতি নিয়ে বিরোধীদের ‘সুইচড অফ এমএলএ’ কটাক্ষ এবং সিতাইয়ে সাংগঠনিক দুর্বলতা বিজেপি নেতৃত্বকে বাড়তি চাপে ফেলেছে।

তবে প্রার্থীর নাম ঘোষণা নিয়ে বিলম্ব হলেও জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী গেরুয়া শিবির। জেলা বিজেপি সাধারণ সম্পাদক সঞ্জয় চক্রবর্তী জানিয়েছেন, শীর্ষ নেতৃত্ব দ্রুত প্রার্থীদের নাম চূড়ান্ত করবে এবং প্রচারের জন্য পর্যাপ্ত সময় হাতে থাকবে। অন্যদিকে, তৃণমূল প্রার্থী সঙ্গীতা রায় ও জগদীশচন্দ্র বর্মা বসুনিয়ার মতো হেভিওয়েট নেতাদের উপস্থিতিতে সিতাইসহ সংশ্লিষ্ট আসনগুলোতে প্রথম দফার প্রচারে শাসকদল অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।