মা হওয়ার আনন্দঘন সময়ে গর্ভস্থ শিশুর সুস্থতা নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি। বিশেষ করে ডাউন সিনড্রোম বা ২১ নম্বর ক্রোমোজোমের অতিরিক্ত উপস্থিতির কারণে সৃষ্ট জিনগত ব্যাধি সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি পাচ্ছে। প্রতি বছর ২১ মার্চ বিশ্ব ডাউন সিনড্রোম দিবসে চিকিৎসকরা এই বিষয়ে আগাম সতর্কতার ওপর জোর দিচ্ছেন। এটি শিশুর শারীরিক গঠন ও বুদ্ধিবিকাশে দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলতে পারে।

এই ঝুঁকি নির্ণয়ে গর্ভাবস্থার প্রথম ও দ্বিতীয় ট্রাইমেস্টারে এনটি স্ক্যান, ডাবল মার্কার বা এনআইপিটি-র মতো স্ক্রিনিং টেস্ট করা হয়। এই পরীক্ষাগুলো সরাসরি রোগ নির্ণয় না করলেও ঝুঁকির মাত্রা নির্দেশ করে। অধিক ঝুঁকি দেখা দিলে চিকিৎসকরা নিশ্চিত হওয়ার জন্য অ্যামনিওসেন্টেসিসের মতো উন্নত পরীক্ষার পরামর্শ দেন। সঠিক সময়ে এই পরীক্ষাগুলো করানো হলে হবু বাবা-মা অজানাকে জানার শক্তি পান।

স্ক্রিনিংয়ের মূল উদ্দেশ্য ভয় দেখানো নয়, বরং সঠিক তথ্যের ভিত্তিতে পরিবারকে মানসিক ও আর্থিকভাবে প্রস্তুত করা। জন্মগত হৃদরোগ বা থাইরয়েডের মতো আনুসঙ্গিক সমস্যাগুলো আগেভাগে জানা থাকলে শিশুর জন্মের পর বিশেষ যত্ন ও চিকিৎসার পরিকল্পনা সহজ হয়। চিকিৎসকদের মতে, সঠিক সময়ে সচেতন সিদ্ধান্ত গ্রহণই একটি নতুন প্রাণের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করার প্রধান চাবিকাঠি।