আসন্ন আইপিএল শুরুর আগেই বাইশ গজে দাপট দেখাতে শুরু করেছেন বিরাট কোহলি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) অভ্যন্তরীণ প্রস্তুতি ম্যাচে বিরাটের চওড়া ব্যাট প্রতিপক্ষ শিবিরে রীতিমতো ত্রাস সৃষ্টি করেছে। দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফিরেও তাঁর সিগনেচার কভার ড্রাইভ ও পুল শটগুলোতে পুরনো ধার বজায় রয়েছে। বিরাটের এই বিধ্বংসী ফর্ম দেখে আসন্ন মরসুমে আরসিবি ভক্তদের প্রত্যাশার পারদ এখন তুঙ্গে।

এদিনের প্রস্তুতি ম্যাচে বিরাটের পাশাপাশি নজর কেড়েছেন দলের নতুন সদস্যরাও। বিশেষ করে উইকেটকিপার-ব্যাটার জিতেশ শর্মার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এবং বিরাটের সঙ্গে তাঁর দারুণ বোঝাপড়া ম্যানেজমেন্টের মুখে হাসি ফুটিয়েছে। নেট সেশন ও প্রস্তুতি ম্যাচে কোহলির সাবলীল ব্যাটিং দেখে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এবার প্রথম খেতাব জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে মাঠে নামবে বেঙ্গালুরু ব্রিগেড।

আরসিবির অন্দরমহল সূত্রে খবর, এবার কোহলিকে সম্পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে, যা তাঁর আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে তুলেছে। দলের সতীর্থদের মধ্যেও বিরাটের এই অফুরন্ত এনার্জি ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে। চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে রানের সুনামি বইয়ে দিয়ে কোহলি এবার আরসিবি-র দীর্ঘ প্রতীক্ষিত ট্রফির স্বপ্ন পূরণ করতে পারেন কি না, এখন সেটাই দেখার বিষয়।