ইডেন গার্ডেন্সে আইপিএলের দামামা বাজার মাত্র চার দিন আগে কার্যত বোমা ফাটাল কলকাতা নাইট রাইডার্স। গত কয়েক মৌসুম ধরে কেকেআরের ঘরের ছেলে হয়ে ওঠা রিঙ্কু সিংকে দেওয়া হলো দলের এক বিশাল গুরুদায়িত্ব। আইপিএলের আগাম রণকৌশল সাজাতে গিয়ে উত্তরপ্রদেশের এই মারকুটে ব্যাটারকেই আগামীর নেতা হিসেবে বেছে নিল কাইট কর্তৃপক্ষ। অজিঙ্ক রাহানের ডেপুটি বা সহ-অধিনায়ক হিসেবে এখন থেকে বেগুনি-সোনালি শিবিরের রাশ থাকবে রিঙ্কুর হাতে।

জাতীয় স্তরের ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা নেই ঠিকই, কিন্তু রিঙ্কুর লড়াকু মানসিকতা এবং ক্রিকেটীয় মগজ মুগ্ধ করেছে খোদ শাহরুখ খান থেকে শুরু করে কেকেআরের থিঙ্কট্যাঙ্ককে। গত কয়েকদিন ধরেই ইডেনে কেকেআরের প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে রিঙ্কুর অধিনায়কত্ব ছিল দেখার মতো। একদলের নেতৃত্বে যখন অভিজ্ঞ অজিঙ্ক রাহানে, তখন অন্য দলের হাল ধরছিলেন রিঙ্কু। অভিষেক নায়ার থেকে শুরু করে কেকেআরের সাপোর্ট স্টাফরা রিঙ্কুর আগ্রাসী মেজাজ এবং ফিল্ড সেটআপ দেখে রীতিমতো চমকে গিয়েছেন।

২০১৮ সাল থেকে কেকেআর পরিবারের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছেন ২৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। গত বছর বেঙ্কটেশ আয়ারকে দল ছেড়ে দেওয়ার পর সহ-অধিনায়কের পদটি ফাঁকা ছিল। সমর্থকদের মনেও প্রশ্ন ছিল, রাহানের যোগ্য উত্তরসূরি কে হতে পারেন? অবশেষে যাবতীয় জল্পনার অবসান ঘটিয়ে মঙ্গলবার রিঙ্কুর নাম ঘোষণা করে বড় চমক দিল কেকেআর ম্যানেজমেন্ট। বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি কেবল একটি পদ নয়, বরং ভবিষ্যতের পূর্ণাঙ্গ অধিনায়ক হিসেবে রিঙ্কুকে তৈরি করার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা। রাহানের জহুরির চোখ এবং অভিজ্ঞতার ছায়ায় থেকে রিঙ্কু নিজেকে এক দক্ষ নেতা হিসেবে ঘষেমেজে নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পাবেন। মাঠের ফিনিশার এবার মাঠের বাইরের রণকৌশলেও কতটা সফল হন, এখন সেদিকেই তাকিয়ে আপামর নাইট ভক্তরা।