আইপিএলের ইতিহাসে এক অভাবনীয় অধ্যায়ের সূচনা করে রেকর্ড ৩২ হাজার কোটি টাকায় বিক্রি হলো রাজস্থান রয়্যালস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)। আদিত্য বিড়লা গ্রুপের নেতৃত্বাধীন কনসোর্টিয়াম প্রায় ১৬,৮৯০ কোটি টাকায় আরসিবি-র মালিকানা পেয়েছে। অন্যদিকে, সোমানি কনসোর্টিয়াম রাজস্থান রয়্যালস কিনেছে ১৫,৩০০ কোটি টাকায়। ২০০৮ সালে এই দুই দলের সম্মিলিত মূল্য যেখানে ছিল ১,০০০ কোটি টাকার কম, ১৮ বছরে তা কয়েক গুণ বৃদ্ধি পেয়ে বিশ্ব ক্রীড়া জগৎকে চমকে দিয়েছে।

লিগের এই আকাশছোঁয়া আর্থিক অগ্রগতি দেখে স্তম্ভিত ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। তিনি জানান, আইপিএলের প্রথম বলটি তিনি খেলেছিলেন, আর আজ এই লিগ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগকেও (ইপিএল) ছাড়িয়ে গেছে। সৌরভের মতে, বছরে মাত্র কয়েক মাসের এই টুর্নামেন্ট এখন আমেরিকার এনবিএ-র মতো বড় লিগগুলোর সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে। সম্প্রচারমূল্য ও দল বিক্রির এই বিপুল অঙ্ক আইপিএলের বিশ্বজনীন জনপ্রিয়তারই প্রতিফলন।

উল্লেখ্য, আরসিবি-র নতুন মালিকানায় বিড়লা গ্রুপের পাশাপাশি টাইমস অফ ইন্ডিয়া গ্রুপ ও মার্কিন বিনিয়োগকারী সংস্থাও রয়েছে। বিড়লার দেওয়া ১.৮ বিলিয়ন ডলারের দরটি ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম বৃহত্তম চুক্তি হিসেবে গণ্য হচ্ছে। একইভাবে রাজস্থান রয়্যালসের জন্য ১.৬৩ বিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব গ্রহণ করেছে তাদের বোর্ড। বাণিজ্যিক দিক থেকে আইপিএলের এই রকেট গতি এখন ফুটবল বিশ্বের নামী লিগগুলোর জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।