উচ্চ রক্তচাপ বা হাইপারটেনশনকে চিকিৎসকরা ‘নীরব ঘাতক’ হিসেবে অভিহিত করেন, যা অলক্ষ্যেই হার্ট অ্যাটাক, স্ট্রোক এবং কিডনির মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে। এই রোগের সুনির্দিষ্ট উপসর্গ না থাকায় খাদ্যাভ্যাস নিয়ন্ত্রণই প্রতিরোধের প্রধান উপায়। বিশেষ করে প্রক্রিয়াজাত খাবার ও অতিরিক্ত লবণযুক্ত খাদ্যবস্তু রক্তনালীর দেওয়ালে চাপ সৃষ্টি করে শরীরের স্বাভাবিক ভারসাম্য নষ্ট করে দেয়।

গবেষণায় দেখা গেছে, প্রসেসড মিট যেমন সসেজ বা সালামি এবং ক্যানড স্যুপে প্রচুর পরিমাণে সোডিয়াম ও নাইট্রেট থাকে, যা সরাসরি রক্তচাপ বাড়িয়ে দেয়। এছাড়া দৈনন্দিন পাউরুটি, বেকড খাবার, বিভিন্ন সস এবং ফ্রোজেন মিল বা পিৎজাতে থাকা অতিরিক্ত লবণ ও ট্রান্স ফ্যাট ধমনীর নমনীয়তা কমিয়ে দেয়। এসব খাবার নিয়মিত গ্রহণে শরীরে জল জমে গিয়ে হৃদযন্ত্রের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি হয়।

খাদ্যতালিকায় থাকা চিনিযুক্ত পানীয়, সোডা এবং এমনকি ‘ডায়েট’ ড্রিঙ্কসও রক্তনালীর দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি করতে পারে। এসব পানীয় শরীরে ফ্রুক্টোজের মাত্রা বাড়িয়ে ইনসুলিনের ভারসাম্য বিঘ্নিত করে, যা স্থূলতা ও উচ্চ রক্তচাপের ঝুঁকি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। তাই সুস্থ থাকতে প্রক্রিয়াজাত খাবার এড়িয়ে সুষম ও পুষ্টিকর খাবার গ্রহণের ওপর জোর দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা।