আইপিএল-এর উদ্বোধনী ম্যাচে হায়দরাবাদের মুখোমুখি হওয়ার আগে বড়সড় ধাক্কা খেল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। দলের অন্যতম শ্রীলঙ্কান পেসার নুয়ান থুসারা ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে না পারায় তাঁর খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড স্পষ্ট জানিয়েছে, পূর্ণ ফিটনেস না থাকলে কোনো ক্রিকেটারকে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি দেওয়া হবে না। থুসারার অনুপস্থিতি দলের বোলিং কম্বিনেশনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

এই মেগা টুর্নামেন্টে দুই দলের লড়াই বরাবরই সমানে-সমান। পরিসংখ্যানে দেখা যাচ্ছে, এখন পর্যন্ত ২৬ বার মুখোমুখি লড়াইয়ে হায়দরাবাদ জিতেছে ১৩টি ম্যাচে এবং বেঙ্গালুরু জয় পেয়েছে ১১টিতে। এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের নিরিখেও ২৮৭ রান করে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে এসআরএইচ। তবে টস ভাগ্যের বিচারে কোহলিরা এগিয়ে রয়েছেন, তাঁরা মোট ১৪ বার টস জিতেছেন। প্রথম ম্যাচেই দুই শক্তিশালী দলের মধ্যে এক হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ের অপেক্ষায় রয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।

দলের ভারসাম্য রক্ষায় আরসিবি শিবিরে জস হ্যাজলেউড যোগ দিলেও শুরুর দিকে তাঁকে পাওয়া যাচ্ছে না। অন্যদিকে, প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে হায়দরাবাদকে নেতৃত্ব দেবেন বিধ্বংসী ফর্মে থাকা ঈশান কিষাণ। তাঁর ডেপুটি হিসেবে থাকছেন তরুণ তুর্কি অভিষেক শর্মা। বিরাট কোহলির সাম্প্রতিক অনবদ্য ফর্ম এবং হায়দরাবাদের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের লড়াই মাঠের উত্তেজনা কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। সব মিলিয়ে দু’দলের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের প্রস্তুতি এখন তুঙ্গে।