আসন্ন ২০২৬ আইপিএলে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারীর লড়াই এবং পার্পল ক্যাপ জয়ী কে হবেন, তা নিয়ে ক্রিকেট মহলে শুরু হয়েছে জোর চর্চা। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক ফাফ ডু’প্লেসি থেকে শুরু করে হরভজন সিং ও পীযূষ চাওলারা কেকেআর তারকা বরুণ চক্রবর্তীকেই এই দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রাখছেন। স্টার স্পোর্টসের বিশেষজ্ঞ প্যানেলের মতে, বিগত কয়েক মরশুমে বরুণের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে এবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার করে তুলেছে।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৫ আইপিএলে বরুণ ১৭টি উইকেট নিয়েছিলেন এবং ইতিপূর্বেই আইপিএল কেরিয়ারে উইকেটের সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন। যদিও জসপ্রীত বুমরা এবং গতবারের জয়ী প্রসিধ কৃষ্ণার নাম আলোচনায় রয়েছে, তবুও বিশেষজ্ঞদের বড় অংশ বরুণের স্পিন জাদুতে ভরসা রাখছেন। টি-২০ বিশ্বকাপে বুমরার সাথে যৌথভাবে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী হওয়ার সাফল্য বরুণকে মানসিকভাবে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে বলে মনে করা হচ্ছে।

অন্যদিকে, লখনউ সুপার জায়ান্টসের নেতৃত্ব নিয়ে চলা জল্পনার অবসান ঘটিয়েছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা। গত মরশুমে ঋষভ পন্থের ব্যাটে রান না থাকায় এবং অধিনায়ক হিসেবে ব্যর্থতায় নানা প্রশ্ন উঠলেও ম্যানেজমেন্ট তাঁর ওপরই আস্থা রাখছে। গোয়েঙ্কা স্পষ্ট জানিয়েছেন, পন্থের প্রতিশ্রুতি ও চারিত্রিক দৃঢ়তার ওপর তাঁদের পূর্ণ বিশ্বাস রয়েছে। ফলে চোট সারিয়ে ফেরা পন্থই যে আগামী মরশুমে এলএসজি-র অধিনায়ক থাকছেন, তা এখন নিশ্চিত।