২০২৬ বিধানসভা নির্বাচনের রণকৌশল সাজাতে ব্যস্ত বাংলার রাজনৈতিক দলগুলো। শুক্রবার সল্টলেকের রাজ্য বিজেপি কার্যালয়ে এক বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানের মাধ্যমে গেরুয়া শিবিরে যোগ দিলেন ভারতীয় ফুটবলের প্রাক্তন তারকা গোলকিপার অরিন্দম ভট্টাচার্য। রাজ্য সভাপতি শমীক ভট্টাচার্য এবং সাধারণ সম্পাদিকা লকেট চট্টোপাধ্যায়ের হাত থেকে দলীয় পতাকা গ্রহণ করেন তিনি। ২০২৫ সালের নভেম্বরে পেশাদার ফুটবল থেকে অবসর নেওয়া এই ক্রীড়াবিদ এখন রাজনীতির ময়দানে নতুন ইনিংস শুরু করলেন।

অরিন্দম ভট্টাচার্যের ফুটবল কেরিয়ার অত্যন্ত উজ্জ্বল। প্রায় দুই দশক ধরে তিনি ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান, চার্চিল ব্রাদার্স এবং মুম্বই সিটি এফসি-র মতো বড় ক্লাবগুলোর অতন্দ্র প্রহরীর দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০২০-২১ মরশুমে এটিকে মোহনবাগানের হয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য তিনি ‘গোল্ডেন গ্লাভস’ পুরস্কারও জিতেছিলেন। শমীক ভট্টাচার্য জানান, পশ্চিমবঙ্গের ভাগ্য সুনিশ্চিত করতে এবং উন্নয়ন ত্বরান্বিত করতেই অরিন্দম স্বেচ্ছায় বিজেপির পতাকাতলে এসেছেন।

রাজনৈতিক মহলে গুঞ্জন, আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনে প্রার্থী হিসেবে অরিন্দম ভট্টাচার্যকে দেখা যেতে পারে। বিজেপির চতুর্থ প্রার্থী তালিকায় তাঁর নাম থাকার জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ক্রীড়া জগত থেকে রাজনীতির আঙিনায় অরিন্দমের এই প্রবেশ বঙ্গ রাজনীতিতে নতুন মাত্রা যোগ করল। প্রাক্তন এই ফুটবলার সাধারণ মানুষের পাশে থেকে দলের সংগঠনকে কতটা শক্তিশালী করতে পারেন, এখন সেদিকেই তাকিয়ে রয়েছে ওয়াকিবহাল মহল।