আগামী ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে ইউরোপীয় অঞ্চলের প্লে-অফ সেমিফাইনালে গুরুত্বপূর্ণ জয় পেয়েছে ইতালি, পোল্যান্ড এবং তুরস্ক। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ বসনিয়া-হার্জেগোভিনা। অন্যদিকে, আলবেনিয়াকে হারিয়ে রবার্ট লেওয়ানডস্কির পোল্যান্ড এবং রোমানিয়াকে পরাস্ত করে আর্দা গুলেরের তুরস্ক অন্তিম লড়াইয়ে জায়গা করে নিয়েছে।

পোল্যান্ডের সামনে এখন সুইডেনের চ্যালেঞ্জ এবং তুরস্ককে লড়তে হবে কসোভোর বিরুদ্ধে। ডেনমার্কও নর্থ ম্যাসেডোনিয়াকে হারিয়ে ফাইনালে চেক রিপাবলিকের মুখোমুখি হচ্ছে। এই দলগুলো ফাইনাল জিতলে যথাক্রমে গ্রুপ বি, ডি, এফ এবং এ-তে স্থান করে নেবে। ইতালির জন্য এই জয় অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ গত দুটি বিশ্বকাপে তারা যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছিল।

ইউরোপের বাইরে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফেও উত্তেজনা তুঙ্গে। বিশ্বকাপের বাকি দুটি আসনের জন্য বলিভিয়া ও ইরাক একে অপরের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচের জয়ী দল গ্রুপ আই-তে ফ্রান্স, সেনেগাল ও নরওয়ের সঙ্গী হবে। এছাড়া জামাইকা ও ডিআর কঙ্গোর মধ্যকার জয়ী দল গ্রুপ কে-তে পর্তুগাল ও কলম্বিয়ার মতো শক্তিশালী দলগুলোর বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পাবে।