গত বছর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের বাইরে ঘটে যাওয়া মর্মান্তিক পদপিষ্টের ঘটনায় নিহতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে ২০২৬ আইপিএল-এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠান বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিসিসিআই। ২০২৫ সালের ৪ জুন আরসিবি-র শিরোপা জয়ের উৎসবে ভিড়ের চাপে ১১ জন প্রাণ হারান। সেই অন্ধকার অধ্যায়কে স্মরণ করে বোর্ড সেক্রেটারি দেবজিত সাইকিয়া নিশ্চিত করেছেন যে, এবারের আসরের শুরুতে কোনো সাংস্কৃতিক বা বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান হবে না।

বিসিসিআই-এর এই সংবেদনশীল সিদ্ধান্ত নতুন নয়। এর আগে ২০১৯ সালে পুলওয়ামা হামলার শহীদদের সম্মানে এবং ২০২০-২১ সালে করোনা মহামারীর কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকি এড়াতে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান বন্ধ রাখা হয়েছিল। উৎসবের পরিবর্তে মানবিকতা ও জননিরাপত্তাকেই বরাবর অগ্রাধিকার দিয়েছে ক্রিকেট বোর্ড। তবে টুর্নামেন্টের শুরুতে জাঁকজমক না থাকলেও, আগামী ৩১ মে ফাইনাল ম্যাচে একটি বর্ণাঢ্য সমাপনী অনুষ্ঠানের পরিকল্পনা রয়েছে আয়োজকদের।

আগামী ২৮ মার্চ বেঙ্গালুরুতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের লড়াই দিয়ে মাঠের ক্রিকেট শুরু হচ্ছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান না থাকলেও প্রিয় দলের খেলা ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনার কমতি নেই। শোক আর শ্রদ্ধার আবহে এবারের আইপিএল যাত্রা শুরু করলেও, মাঠের লড়াইয়ে গ্ল্যামার ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা অটুট থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।