ঘরের মাঠে আসন্ন বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে বেলজিয়ামের কাছে ৫-২ ব্যবধানে বড় হারের মুখ দেখল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের শুরুতে ওয়েস্টন ম্যাককেনি গোল করে দলকে এগিয়ে দিলেও সেই আধিপত্য বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। প্রথমার্ধের শেষ দিকে বেলজিয়াম সমতায় ফেরার পর মাত্র ১৫ মিনিটের ব্যবধানে আরও দুই গোল হজম করে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় আমেরিকা। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে রক্ষণভাগের এমন হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়া কোচ মৌরিসিও পোচেত্তিনোর জন্য বড় সতর্কবার্তা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

মার্কিন রক্ষণের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে বেলজিয়ামের জেরেমি ডোকু একাই রক্ষণভাগকে তছনছ করে দেন। সেন্টার-ব্যাক মার্ক ম্যাকেঞ্জি এবং টিম ওয়েহ ডোকুর আক্রমণ রুখতে ব্যর্থ হওয়ায় গোলকিপার ম্যাট টার্নারকে পাঁচবার বল জাল থেকে বের করতে হয়। টার্নারের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় বিশ্বকাপে দলের প্রথম পছন্দের গোলকিপার কে হবেন, তা নিয়ে নতুন করে বিতর্ক দানা বেঁধেছে। রক্ষণভাগের পাশাপাশি গোলপোস্টের নিচে আত্মবিশ্বাসের অভাব দলের পরাজয়ের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

দলের প্রধান তারকা ক্রিশ্চিয়ান পুলিশিকের গোলের খরা এই ম্যাচেও অব্যাহত ছিল। মাঝমাঠে চেষ্টা চালালেও ফিনিশিংয়ের অভাব এবং গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করায় আমেরিকার আক্রমণভাগকে নিষ্প্রভ দেখিয়েছে। ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের কিছু ঝলক থাকলেও দলগত সংহতির অভাবে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পেরোনোই এখন পুলিশিক-ব্রিগেডের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে না পারলে বড় টুর্নামেন্টে আমেরিকার টিকে থাকা কঠিন হবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।