ভোটার তালিকায় গণহারে নাম বাদ দেওয়ার অভিযোগে বুধবার রণক্ষেত্রের চেহারা নিল মালদহ ও উত্তর দিনাজপুরের বিস্তীর্ণ এলাকা। কালিয়াচক, মোথাবাড়ি এবং ইংলিশবাজারের বিভিন্ন প্রান্তে সকাল থেকেই পথ অবরোধ ও বিক্ষোভ শুরু হয়। পরিস্থিতি চরম আকার ধারণ করে মোথাবাড়িতে, যেখানে মহিলাসহ সাতজন বিচারককে দীর্ঘক্ষণ ঘেরাও করে রাখে উত্তেজিত জনতা। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে গভীর রাতে জেলাশাসক ও পুলিশ সুপারের নেতৃত্বে বিশাল পুলিশবাহিনী ও কেন্দ্রীয় বাহিনী ঘটনাস্থলে পৌঁছে লাঠিচার্জ করে বিচারকদের উদ্ধার করে।

আন্দোলনের নেতৃত্ব দিয়ে বিদায়ী মন্ত্রী সাবিনা ইয়াসমিন অভিযোগ করেন, সংখ্যালঘু অধ্যুষিত এলাকায় অযৌক্তিকভাবে শত শত মানুষের নাম তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। সুজাপুর ও মানিকচকের মতো এলাকায় জাতীয় সড়ক অবরোধ করে টায়ার জ্বালিয়ে বিক্ষোভ দেখান স্থানীয় বাসিন্দারা। বিক্ষোভকারীদের দাবি, কয়েক হাজার বৈধ ভোটার এবং বিচারাধীন ভোটারের নাম রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে যাওয়ায় তারা গণতান্ত্রিক অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। “আগে ভোটার, পরে ভোট”—এই দাবিতে অনড় থেকে প্রশাসনিক কার্যালয়ের সামনে ধরনায় বসেন ক্ষুব্ধ জনতা।

পুলিশ ও প্রশাসনের পক্ষ থেকে বারবার অবরোধ তোলার চেষ্টা করা হলেও দফায় দফায় উত্তেজনা ছড়ায় অমৃতি, চণ্ডীপুর এবং হেমতাবাদের মতো এলাকাগুলোতে। বিক্ষোভকারীদের অভিযোগ, পুলিশ পরিস্থিতি সামাল দিতে গুলি চালিয়েছে, যদিও প্রশাসন এই দাবি ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছে। আপাতত বিচারকদের উদ্ধার করা সম্ভব হলেও ভোটার তালিকা সংশোধন না হওয়া পর্যন্ত আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছেন স্থানীয়রা। প্রশাসনের উচ্চপদস্থ কর্তারা বর্তমানে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণে রয়েছেন এবং এলাকায় মোতায়েন করা হয়েছে অতিরিক্ত কেন্দ্রীয় বাহিনী।